Cuatro integrantes de la Fuerza Aérea de Irak resultaron heridos este domingo por el impacto de cohetes en la base militar de Al Balad, que cuenta con la presencia de tropas estadounidenses. El ataque fue confirmado por la Célula de Comunicación de Seguridad en un comunicado donde indica que cayeron ocho proyectiles tipo Katyusha en esa base al norte de Bagdad causando heridas al menos a cuatro efectivos iraquíes, entre ellos dos oficiales.
Una fuente de la Comandancia de Operaciones de Saladino que pidió el anonimato indicó a medios internacionales que los heridos fueron traslados a un hospital y precisó que las víctimas son de nacionalidad iraquí.
Ubicada al norte de Bagdad, Al Balad es una de las bases aéreas más grandes del país árabe y cuenta entre su arsenal con cazabombarderos F16 que Bagdad adquirió a Estados Unidos y el edificio alberga a tropas estadounidenses, aunque algunas fuentes señalan que gran parte de los efectivos norteamericanos abandonaron la base luego de los primeros ataques de Irán.
De hecho, según precisó la agencia internacional AFP, la mayor parte de la guarnición estadounidense allí presente había sido retirada y sólo quedaban 15 tropas y una sola aeronave en Balad al momento del ataque.
Este es el tercer ataque con proyectiles contra esta base en los últimos días, después de que el pasado jueves cayera un cohete en sus inmediaciones sin causar víctimas y de que hace una semana en otro bombardeo causaran daños materiales en unos almacenes de armas del Ejército iraquí. En los últimos días hubo varias acciones nocturnas con cohetes contra la Zona Verde de Bagdad, en la que se ubican embajadas, entre ellas la de Estados Unidos, y edificios gubernamentales.
Todo esto se produce en medio de una grave escalada de tensión en Oriente Medio desencadenada tras el ataque de EE.UU. en Bagdad que hace diez días acabó con la vida del comandante de la Fuerza Quds de los Guardianes de la Revolución iraní (IRGC), general Qasem Soleimaní, y líderes de las milicias chiíes Multitud Popular. Irán respondió esta semana con el lanzamiento de misiles contra dos bases militares que albergan a tropas estadounidenses en el oeste y norte de Irak.
Advertencia de Trump
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió a las autoridades iraníes que “no maten a sus manifestantes” y los instó a que faciliten la difusión de la información en medio de protestas contra el Gobierno de Teherán tras el derribo del avión ucraniano, que en Irán admitieron como un "error imperdonable".
“A los líderes de Irán: no maten a sus manifestantes. Ya mataron o encarcelaron a miles de ellos, y el mundo está observando.
Más importante aún: América está observando. Vuelvan a activar Internet y dejen que los periodistas campen a sus anchas”, escribió Trump en Twitter. "Basta de matar al gran pueblo iraní", concluyó el mandatario, quien escribió el mismo mensaje también en persa.
En varias ciudades iraníes hubo protestas por el derribo del avión, y una en concreto frente a la Universidad Amir Kabir de Teherán, donde fue detenido el embajador británico en Irán, Rob Macaire, posteriormente liberado. Las marchas se suman a las que comenzaron el 15 de noviembre en un contexto de creciente frustración por la devaluación de la moneda y la subida de los precios de productos básicos como el pan y el arroz desde que Estados Unidos reactivó las sanciones contra el país tras abandonar el acuerdo nuclear.