jueves 28 de marzo de 2024
con el importante aporte de Catamarca

Argentina se impone a Chile en el desarrollo de litio

El factor principal es la intervención estatal. En el vecino país desalientan las inversiones.

Por Redacción El Ancasti

Teniendo en cuenta la una gran cantidad de recursos mineros, tradicionalmente Chile atrae más inversiones que la Argentina en este sector. Sin embargo, en el caso del litio, se está dando una excepción que coloca al país en mejor posición que el Estado vecino.
Según el presidente y CEO de Neo Lithium (la minera canadiense que invertirá u$s 490 millones en Catamarca), Waldo Pérez, "entre todos los proyectos que están en la etapa de exploración y desarrollo en la industria, la proporción de inversiones es de 10 a 1 a favor de la Argentina". 

Por su parte, especialistas en Derecho Minero, los inversores que vieron con buenos ojos a Chile se encuentran con un freno importante: la intervención estatal en relación con el mineral. “En la Argentina, los proyectos de litio no tienen una regulación diferente a la del resto. Por eso, llega más inversión para la etapa de exploración”, dijo.
Fuentes del sector apuntan que, desde Chile, se presionó a la Argentina para que ambos países adopten una política común respecto al litio. "Al país, no le conviene: en ese caso, todos invertiríamos en Chile", explicó Celorrio.
Hasta el momento, Chile es el mayor productor de litio de la región. Desde hace dos décadas, actúan dos grandes operadores: SQM y Albemarle. La producción chilena depende de las cuotas de extracción que fija Corfo, la agencia estatal de fomento a la inversión.

Un caso importante que aleja los inversores es la demanda real de la entidad contra SQM por los incumplimientos en el contrato de concesión del Salar de Atacama.
La australiana Galaxy Resources desarrolla tres proyectos de litio: Canadá, Australia y la Argentina. Según contó el diario chileno La Tercera, el CEO de la minera, Anthony Tse, en una conferencia con inversores, se mostró desinteresado en la realización de proyectos en Chile. A eso, se suma el enfrentamiento de algunos jugadores con las autoridades. “El costo de producir en Chile, hoy, es menos competitivo que en la Argentina”, aseguró.

La empresa destinará u$s 450 millones al proyecto Sal de Vida en Catamarca, una de las mayores reservas no desarrolladas del planeta. La semana pasada anunció que estudia ofertas de resultados socios para sumarse a la iniciativa. Galaxy Resources desarrolla tres proyectos de litio: Canadá, Australia y la Argentina. Según contó el diario chileno La Tercera, el CEO de la minera, Anthony Tse, en una conferencia con inversores, se mostró desinteresado en realizar proyectos en Chile por las altas regalías que pide Corfo.

A eso, se suma el enfrentamiento de algunos players con las autoridades. “El costo de producir en Chile hoy es menos competitivo que en la Argentina”, aseguró.
Pérez, de Neo Lithium, contó que le ofrecieron proyectos en Chile y los rechazó. “Eran geográficamente cercanos al nuestro en Catamarca. Hubiesen tenido sentido desarrollarlo. Pero decidimos dejar de lado la oportunidad. Las condiciones regulatorias hacen de la inversión un infierno”, enfatizó.
Por otro lado, en la Argentina, en los últimos dos años, invirtió u$s 30 millones en el proyecto Tres Quebradas.

“En Chile, los proyectos de literatura requieren un permiso del Congreso de la Nación. Siempre, hay una oposición que no quiere aprobarlos. Se vuelve una batalla política. Produce más litio que la Argentina porque tiene proyectos muy antiguos. Pero se está estancando. Si sigue así, dejará de ser relevante”.
Franco Mignacco, presidente y director ejecutivo de Minera Exar, realizó una inversión prioritaria en la Argentina porque no existen restricciones para explorar los salares. “Esto garantiza que haya una mayor afluencia de inversiones en nuestro país”.n

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