En abril de este año, la distribuidora ECOGAS pretendió cobrar a un usuario catamarqueño un consumo estimado que era cinco veces superior al comparado con abril del año pasado, e incluso superior al acumulado hasta ese momento. El caso se descubrió casi por casualidad, cuando el usuario comparó el consumo con un parte de verificación que obtuvo tras un reclamo. Si bien la situación ya fue resuelta, es un caso más que se suma a los denunciados en Córdoba, San Juan, Mendoza y San Luis, donde el servicio de gas natural está a cargo de la misma empresa. El Ministerio de Servicios Públicos ya le pidió a la firma que eleve un descargo.
La denuncia que hicieron los diputados nacionales justicialistas de San Juan, San Luis, Mendoza y Catamarca respecto de una presunta estafa por parte de la distribuidora ECOGAS tuvo al menos un caso testigo en esta provincia. La maniobra se descubrió en junio de este año, cuando un usuario local hizo un reclamo por problemas en el servicio. Tras la visita de los técnicos, obtuvo un parte de verificación en el que se registró un estado de consumo en su medidor de 10.146 metros cúbicos acumulados. Allí comparó con la última boleta recibida, y descubrió que dos meses antes la empresa le había factura un consumo "estimado" en el que se habían registrado 10.302 metros cúbicos acumulados. Existía una clara inconsistencia: dos meses después de llegada la boleta, lo que reflejaba su medidor estaba muy por detrás de lo que pretendían cobrarle.
Fueron necesarios cuatro reclamos telefónicos a ECOGAS para conseguir una solución: le pidieron que interrumpa los pagos, hasta que pudieran normalizar la lectura. Recién a fines de agosto, cuatro meses después de la lectura estimada, este usuario logró superar el acumulado de 10.302 metros cúbicos; y actualmente las últimas boletas llegaron con el consumo "real". Según la denuncia de los legisladores nacionales, la empresa factura en base a consumos estimados que se calculan de acuerdo con lo consumido en el mismo período del año anterior. Sin embargo, a este usuario le habían facturado un consumo extraordinario que era cinco veces superior al del año pasado. Mientras en marzo-abril de 2017 había consumido 64m3, en marzo-abril de 2018 le registraron un consumo de 329m3. El salto es llamativo, ya que ni siquiera en temporada invernal este usuario había alcanzado a consumir 130m3.
Para descubrir si la empresa facturó un consumo estimado o si realmente hubo una lectura del medidor, basta con revisar la boleta, en la sección de "Medición y consumos", en su margen izquierdo. El ejemplo que se acercó a El Ancasti es el que ilustra esta nota.
Planteo de Servicios Públicos El Gobierno ya se comunicó con la empresa ECOGAS para pedirle un descargo y conocer si en Catamarca se registraron casos de facturas emitidas con consumos estimados. Sin embargo, las oficinas locales son comerciales, por lo que deben aguardar la respuesta de la central en Córdoba.
El ministro de Servicios Públicos, Guillermo Dalla Lasta, explicó que a diferencia de lo que ocurre con la tarifa de energía, los valores del servicio de gas natural se fijan a nivel regional y el único ente que controla eso es el ENARGAS.
"Si se descubrieron casos en todas las provincias, puede que también se haya repetido en Catamarca. Nosotros trabajamos muy bien con ellos en las obras de gas, pero no somos controladores, no podemos regular su facturación", explicó a este diario.
En este sentido, recordó que actualmente hay en la provincia más de 14.000 usuarios de gas natural. En agosto pasado, en San Juan se registraron 1.500 de sobrefacturaciones, mientras que en octubre el Defensor del Pueblo de Río Cuarto, Córdoba, formalizó un reclamo por más de 300 casos en los que se facturaron consumos "estimados" sin la lectura real.
