En los años 2001-2002 se comenzó a gestar en Catamarca el panel de cata de aceite de oliva, integrado por ciegos y disminuidos visuales, que fue motivo de orgullo local porque logró convertirse en un panel oficial de cata que tuvo la acreditación del Consejo Oleícola Internacional (COI) por su calidad en la evaluación de las muestras. En la actualidad, el panel sigue “vivo” por el respaldo que recibe del INTA, donde funciona, pero quedó en el olvido de otras instituciones públicas y privadas.
Días pasados, una publicación en un medio nacional encendió luces de alerta porque en la feria Caminos y Sabores que se realizó en la Sociedad Rural, en Buenos Aires, se promocionó un panel de cata de ciegos y disminuidos visuales como si se tratara de una innovación. En este caso se trataba de un equipo de ocho personas que se entrenan para calificar productos como yerba mate, dulce de leche y aceite y fueron jurados en Caminos y Sabores. “Éste es el primer panel de análisis sensorial de personas ciegas entrenadas en el país", señalaba Dolores Lávaque, directora de la consultora STG.
Empresarios vinculados al sector olivícola recordaron que Catamarca fue pionera en formar un panel de cata sensorial. Fue un emprendimiento que durante algunos años recibió el respaldo de la Asociación Olivícola de Catamarca (ASOLCAT), que nuclea a los empresarios del sector, y de organismos oficiales que participaron en su creación como el Ministerio de Producción y la escuela de Ciegos y Disminuidos Visuales.
“El panel se conformó en los años 2001-2002 como una necesidad del sector olivícola. Fue impulsado por Luis Arata, ex presidente de ASOLCAT y por la Escuela de Ciegos con el objeto de lograr una fuente de trabajo genuina donde ellos puedan entrenarse en la evaluación sensorial de aceite. En ese momento Catamarca era la principal productora de aceite”, recordó Sol Molina, profesional del INTA, quien se desempeña como jefa del panel de cata local.
"Desde el 2006 nos sumamos con el INTA a partir de un convenio que se había hecho conjuntamente con el Ministerio de Producción y el INTI para poder sostener y acompañarlo técnicamente".
La participación del INTA en el proyecto permitió que los entrenamientos se realicen de manera ininterrumpida, que se cuente con una sala de cata en condiciones, instalaciones, servicios, equipamientos y muestras de aceite para entrenar", explicó.
El panel está integrado por 10 personas y es un staff que se mantiene desde el inicio. En algún momento, los trabajadores se formaron como cooperativa pero el proyecto fracasó por la falta de asesoramiento.
Está capacitado para aceite de oliva, queso de cabra y ahora se entrena en nueces. Sin embargo, la crisis que golpeó al sector olivícola también alcanzó al panel, porque, con el paso del tiempo, se quedó con pocos respaldos, a tal punto que hoy no reciben muestras para análisis, lo que representa la materia prima para la actividad del panel y la forma de autosostenerse.
A pesar de ello, todos los años se somete a los procesos para revalidar la certificación del Consejo Oleícola Internacional que los habilita como panel oficial. Esto significa que el informe analítico que realiza el panel tiene validez en cualquier lugar del mundo. En Argentina, hay tres paneles que tienen el aval internacional pero se estima que Catamarca fue una de las pioneras en este proyecto.
El emprendimiento desarrolla toda su actividad en el INTA, que mantiene vivo el proyecto por las distintas líneas de investigación que dirige Molina. Sin embargo, es difícil el sostenimiento sin apoyo.
"Es una de las herramientas para evaluar calidad pero también para mejorar tus procedimientos dentro de la empresa, te permite predecir cuál fue la práctica incorrecta por la que la calidad del producto bajó", dijo al instar a valorar el servicio que presta el panel.
13 de julio de 2017 - 04:12