Impulsan la búsqueda de nuevos yacimientos de litio en Catamarca

Es un proyecto de investigación para conocer la presencia del litio en lagunas y salares.

29 de abril de 2012 - 00:00

Un proyecto que se impulsa desde la Universidad Nacional de Catamarca investiga si existen nuevos yacimientos de litio en lagunas y salares. La iniciativa apunta a conocer la magnitud de un recurso estratégico para la minería que existe en territorio catamarqueño.

La Cátedra de Sedimentología de la carrera de Geología de la Universidad Nacional de Catamarca, a cargo del doctor en geología, Lorenzo Parra, viene llevando a cabo acciones tendientes a explorar nuevos yacimientos de minerales y salmueras enriquecidas en litio y potasio. Con ese fin, ya se realizaron algunas expediciones a distintas lagunas de la puna.

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Según comentó a EL ANCASTI, la iniciativa tiene por objeto mejorar las posibilidades económicas del litio en la provincia, recurso que hoy es explotado solamente en la República Argentina por la empresa Minera del altiplano SA, dependiente de FMC Lithium.

La exploración de nuevos yacimientos abarca lagunas y salares de los departamentos Antofagasta de la Sierra, Belén, Tinogasta y Santa María. Todos los salares de Catamarca tienen litio porque el mineral tiene una sola génesis, que es el vulcanismo. Como Catamarca tiene vulcanismo los salares se ubican cerca de los volcanes . Lo que queremos hacer es ver todos los salares y muestrearlos, explicó. La investigación podrá aportarse a la secretaría de Minería para que convoque a empresas interesadas en la explotación.

Los trabajos tienden a la búsqueda y evaluación de los depósitos y consiste en la extracción de muestras de minerales, rocas y salmueras, el análisis mineralógico y químico, para determinar leyes, y posteriormente la evaluación del depósito hasta la pre factibilidad económica de los mismos.

Parra opinó que la producción de materiales con valor agregado para la construcción de baterías, cables y otros elementos debería producirse en Catamarca, ya que es la única provincia que hasta el momento está produciendo la materia prima, y que más allá de la tecnología impulsada por universidades como la de Córdoba, debería complementarse con los estudios llevados a cabo en la Universidad Nacional de Catamarca. En este sentido consideró que la Provincia no debería perder la posibilidad de industrializar el mineral que se extrae de su territorio.

Queremos que Catamarca cuente con el potencial de litio, para atraer empresas o a la misma empresa Minera del Altiplano para que se exploten nuevos salares porque es un momento estratégina en el que se demandarán bastantes recursos. Altiplano comenzó con 6000 toneladas de litio y ahora pretende producir 17 mil toneladas evidentemente la demanda es cada vez mayor, sintetizó Parra, quien participó como directivo de la empresa Minera del Altiplano en representación de Catamarca.