Supermercado Norte pasará a llamarse Carrefour Express
En tres años que llevará el proceso de reconversión, los empresarios franceses planean invertir en el país unos 900 millones de pesos.
El grupo francés Carrefour, que en 2001 cerró la compra de la cadena de comercio minorista, decidió que al cabo de un año, los 97 establecimientos que hoy operan con el nombre Norte pasarán a funcionar con la marca Carrefour Express.
La novedad se conoció hace unos días a nivel nacional, a la que se refirió el gerente regional, Jorge Novoa, quien brindó detalles a El Ancasti sobre el cambio corporativo que también alcanzará las dos sucursales que Norte posee en Catamarca.
“Lo que está sucediendo ahora, a partir de una decisión de la casa matriz, es alinear a todas las filiales del mundo con el mismo nombre”, aseveró Novoa.
“Es una reconversión y en la plaza de Catamarca, el cambio de bandera no incluye el cierre de ninguna sucursal; al contrario, forma parte de un plan de expansión donde habrá inversión. No es que nos vamos, sino que se cambia el nombre y vienen inversiones”, subrayó el gerente regional de Norte.
La denominada “reconversión”, que no tiene por objeto disminuir sucursales, forma parte del crecimiento de Carrefour en el mercado local, que contempla para el período 2006-2008 una inversión total de $ 900 millones, de los cuales una mitad se destinará a la apertura de locales y la otra a la remodelación de los actuales supermercados, incluyendo el cambio de marca.
El objetivo que se propuso la compañía de capitales franceses es cerrar el año próximo con 170 supermercados de Carrefour en la Argentina -incluyendo los tradicionales hipermercados y los locales más chicos que funcionan con la marca Carrefour Express- frente a los 150 que hoy tiene en operación.
“Norte es muy buena marca, pero viene una marca con mucha más fuerza, con un modelo comercial que garantiza los precios más bajos”, indicó Novoa.
Además de señalar que “seguirá el mismo personal” en Catamarca –al igual que en el resto del país- el ejecutivo anticipó que los empelados recibirán “capacitación”.
Proceso
El proceso de transformación de los Norte en Carrefour se puso en marcha poco después de la crisis de 2001 como un intento de parte del grupo de retener a los clientes del segmento más bajo del mercado que optaban por otras propuestas en busca de ofertas. Sin embargo, a medida que la crisis fue quedando atrás la empresa continuó con el proceso de cambio de marcas debido al impacto positivo que tiene en las ventas de cada local el bautismo de los supermercados con el nombre Carrefour.
Si bien en la compañía no quieren dar mayores precisiones, reconocen que en promedio un Norte que cambia de nombre registra un incremento del 50% en su facturación.
En promedio, los supermercados de Norte son bastante más pequeños que los Carrefour tradicionales, lo que también se traduce en ventas menores. La empresa cerró 2006 con una facturación de $ 5.500 millones, de los cuales dos tercios provinieron del negocio de Carrefour propiamente dicho y el resto de Norte, a pesar de que la relación en locales es exactamente la inversa, ya que Norte hoy cuenta con 97 bocas de venta contra las 53 de Carrefour.
La despedida de Norte se suma a la desaparición de otras marcas representativas del mercado nacional que se concretaron en los últimos meses como BankBoston, Plaza Vea o Banco Río.
En todos los casos, el cambio responde a una decisión de la casa matriz internacional de alinear todas sus filiales en el mundo bajo un mismo nombre, aun a costa de resignar años de esfuerzo e inversiones para construir marcas que en el nivel local gozaban de una alta popularidad y del reconocimiento de parte de los consumidores.
