El acusado atacó a un perro con un cuchillo. Aunque sea hallado culpable por el juez, la legislación actual no contempla una pena de prisión efectiva.
La indignación por los casos de maltrato animal volvió a instalarse en la agenda judicial de Catamarca. En la jornada de hoy comenzó el juicio oral contra Juan Manuel Plaza, de 40 años, acusado de protagonizar uno de los episodios de crueldad animal más impactantes registrados en los últimos años en la provincia.
El debate se desarrolló ante el juez correccional Marcelo Forner, quien deberá resolver la situación procesal del imputado por un hecho ocurrido en un contexto de conflicto vecinal y que tuvo como víctima a un perro mestizo perteneciente a un vecino.
Según sostiene la acusación fiscal, Plaza utilizó un puñal conocido como "cuchillo de campo" para atacar al animal, provocándole lesiones de extrema gravedad al atravesarle la mandíbula. Las heridas pusieron en riesgo la vida de la mascota y generaron un profundo repudio entre proteccionistas y vecinos que siguieron de cerca la causa. Durante la audiencia, la fiscal Cynthia Romero mantuvo íntegramente la acusación formulada en la requisitoria de citación a juicio, al considerar acreditada la conducta atribuida al imputado.
Por su parte, Plaza decidió declarar y ofreció una versión distinta de los hechos. Asistido por la Defensoría Oficial, sostuvo que la situación no ocurrió de la manera descripta por la Fiscalía y argumentó que estaba cansado de reclamarle al propietario del perro para que mantuviera al animal dentro de su domicilio. Según manifestó, la mascota habría atacado previamente a un integrante de su familia.
Sin embargo, desde la acusación se remarcó que ningún conflicto vecinal ni incidente previo puede justificar semejante nivel de violencia contra un animal indefenso. Tras la recepción de la prueba y las declaraciones, el magistrado dispuso un cuarto intermedio hasta la próxima semana, oportunidad en la que se escucharán los alegatos finales de las partes antes de conocerse el veredicto.
Más allá del resultado judicial, el caso vuelve a poner bajo la lupa la escasa respuesta punitiva que contempla la legislación vigente para los delitos de maltrato animal. En caso de ser encontrado penalmente responsable, Plaza no enfrentaría una pena de prisión efectiva, ya que las sanciones previstas oscilan entre cinco meses y un año de prisión en suspenso.
La situación reavivó el reclamo de organizaciones protectoras y sectores de la comunidad que exigen una actualización de la normativa nacional, al considerar que las penas actuales resultan insuficientes frente a hechos de extrema crueldad.
El debate cobra aún más relevancia debido a que los episodios de violencia contra animales parecen multiplicarse. Uno de los casos más recientes y conmocionantes ocurrió en el barrio Parque América, donde un hombre permanece detenido acusado de haber atravesado con un sable a un perro salchicha, un hecho que también generó una fuerte repercusión social.
Mientras la Justicia avanza en ambos expedientes, crece el reclamo para que los delitos contra los animales dejen de ser considerados infracciones menores y reciban sanciones acordes a la gravedad del sufrimiento causado.