En un fallo dividido, el Tribunal de la Cámara Penal de Segunda Nominación absolvió por el beneficio de la duda a José Orlando "Maturano" Barros (54), quien llegaba a debate sospechado de ser el autor del brutal asesinato de las hermanas Petrona y Trinidad Barrionuevo, acaecido en marzo de 2012.
El veredicto fue leído alrededor de las 10.45 por la secretaria Silvia Soler de Sosa. Los votos de los subrogantes Rodrigo Morabito y Fabricio Gershani Quesada se impusieron sobre el del presidente del Tribunal, Rodolfo Bustamante, quien había resuelto que Barros sea declarado culpable y condenado a prisión perpetua, además de disponer su inmediato traslado al Servicio Penitenciario. En la resolución se especificaba que el 7 de abril se conocerán los fundamentos de la sentencia.
La sala de audiencias había sido cubierta en su totalidad por la prensa y familiares y amigos de "Matu"; que habían recorrido los 50 kilómetros que separan a La Merced de esta ciudad.
La audiencia se reanudó a las 9 con la última palabra del hasta ayer acusado, quien escuetamente declaró "desde el primer momento soy inocente", ante la mirada de los jueces.
Acto seguido, el presidente del Tribunal resolvió pasar a un cuarto intermedio hasta las 11.30 para deliberar la sentencia. No obstante, el fallo se dio a conocer antes de lo anunciado.
En respetuoso silencio se realizó la lectura del veredicto y una vez que se dio por cerrada la audiencia, hermanos y sobrinos de Barros se estrecharon en abrazos y llantos mientras "Matu" firmaba el acta. Luego, camino a la salida de calle San Martín, medio centenar de personas aplaudieron al mercedino y celebraban el fallo, además de felicitar a los defensores Fernando y Claudio Contreras.
El caso
Las hermanas Petrona y Trinidad Barrionuevo fueron halladas asesinadas a golpes el martes 20 de marzo de 2012, en su domicilio ubicado en la esquina de Cura Vera y Clero Ahumada. Dos días después fue arrestado "Maturano", un conocido changarín del pueblo, lo que provocó la reacción de los habitantes de La Merced, quienes estaban consternados por el doble homicidio pero a su vez sostenían la inocencia de Barros.
Las víctimas eran reconocidas y queridas por toda La Merced y localidades cercanas. Petrona había sido jueza de Paz de La Merced y tras jubilarse se había dedicado a la fotografía.
Barros fue detenido e imputado y posteriormente trasladado al Servicio Penitenciario Provincial de Miraflores, en donde estuvo alojado hasta agosto, cuando se le otorgó una detención domiciliaria por un problema de salud. Se mantuvo en esa condición hasta junio de 2015, cuando se le dio el cese de prisión y llegó en libertad al juicio.
El debate había sido fijado inicialmente para el 17 de diciembre del año pasado, pero por un pedido de los abogados de la querella de Marina Barrionuevo se había postergado para el 15 de febrero. El debate comenzó ese día y se extendió durante seis semanas. El jueves 17 de marzo se ventilaron los alegatos en los que los fiscales Gustavo Bergesio y el coadyuvante, Miguel Mauvecín, habían pedido la pena de prisión perpetua y que sea condenado por el delito por el cual había llegado a juicio. Su solicitud tuvo la adhesión de la querella de la hermana de las víctimas, Georgina Barrionuevo. Por su parte, los abogados defensores Fernando y Claudio Contreras habían pedido que sea absuelto por el beneficio de la duda, al igual que la querella instaurada por Marina Barrionuevo, sobrina de las occisas.
Antes de los alegatos y de la sentencia, el pueblo de La Merced realizó marchas en pedido de justicia y solicitando que Barros sea declarado inocente.
Coincidencia
El 22 de marzo de 2012, "Maturano" había sido detenido, sospechado de haber sido el autor del asesinato de las hermanas. Exactamente cuatro años después, el Tribunal lo absolvió por el beneficio de la duda.
EL CASO
El 20 de marzo de 2012, los cuerpos de las hermanas Barrionuevo son encontrados por la policía. Habían sido ultimadas a golpes. Se sospecha que el asesino entró para robar, pese a que de la casa no había faltantes. La autopsia confirmó que habían sido asesinadas entre 24 y 36 horas antes de ser halladas.
22 de marzo de 2012. "Matu" Barros es detenido e imputado por "doble homicidio criminis causa". Una huella de pisada que coincide con una zapatilla secuestrada en su casa es la prueba clave.
Marzo de 2015. La causa es enviada a juicio tras diversas oposiciones y apelaciones. A "Matu" le dan el cese de prisión y llega al debate en libertad.
17 de diciembre de 2015. Se suspende el inicio del juicio por pedido de una de las querellas. Se lo reprograma para el año siguiente.
15 de febrero. Se abre el juicio. Barros no declara. En las audiencias siguientes se destacan los testimonios de los peritos que analizaron la huella dejada en la escena del crimen.
El Jefe de Homicidios sostiene que hay "9 rasgos individuales" que son coincidentes. Una segunda pericia, realizada por el ex jefe de Criminalística, Orlando Quevedo, asegura que no hay elementos suficientes para considerar que hay similitud. Los peritos de Gendarmería Nacional declararon que sí había coincidencias.