Mauricio Macri llega hoy a Catamarca por primera vez como presidente. Está prevista una agenda de actividades tan apretada como clásica, centrada sobre todo en recorrer obras públicas. Sería una buena oportunidad para añadir, en algún hueco, el problema de las economías regionales, que continúa sin respuestas estructurales que permitan al menos comenzar a revertir los perjuicios de las políticas económicas del kirchnerismo. La crisis, que tiene un arrastre de años, se traduce en pérdida de puestos de trabajo genuinos, mayor presión para obtener empleo en la saturada administración pública, emigración hacia zonas con más ventajas comparativas. Disposiciones de la Casa Rosada como los tarifazos, aplicados en general y sin considerar, o subestimando, el impacto que tendrían en la actividad productiva, agravaron la difícil situación. Al "se acabó la joda para todo el mundo”, que el Presidente tiró en una entrevista con Jorge Lanata, habría que ajustarle la sintonía. "La joda” abarcó a todas las provincias del país. No se trata solo de que todo el mundo pague impuestos, sino de que esos impuestos, que financian al Estado nacional, se administren con criterios tendientes a promover el desarrollo también en las regiones menos favorecidas por factores como las distancias que las separan de los puntos de exportación y consumo masivo, la mayoría de ellas con características singulares que demandan políticas y mecanismos de financiamiento acordes a ellas. Es una deuda que la Nación todavía tiene.
Las economías regionales, y concretamente el NOA, no están en condiciones de aguantar hasta que se ejecuten los proyectos de programas como el Plan Belgrano, publicitado como una panacea. Es preciso avanzar en sistemas consistentes y abarcativos que atenúen el impacto de las desventajas comparativas que existen con la Pampa Húmeda, tanto por razones geográficas o climáticas como por disposiciones de orden político. En el caso de Catamarca, los sectores industrial y agropecuario vienen desde hace meses rezongando por una crisis en la que el legado kirchnerista, la inflación, el precio de los servicios y la disminución de la actividad económica han venido a agravar los obstáculos históricos. La provincia encabeza el ranking de pérdida de puestos de trabajo en el ámbito privado. Los nudos problemáticos más críticos son conocidos y requieren abordajes urgentes. Haber terminado con el atraso cambiario no es de ningún modo suficiente. Está en primer lugar el prohibitivo costo de los fletes que deben abonarse para trasladar los productos de las economías regionales a los puertos y centros de consumo más populosos, incrementados hasta el paroxismo con el desmantelamiento del sistema ferroviario y bajo el reinado del líder del sindicato de camioneros, Hugo Moyano. La compensación de este costo para los productores que tienen que salvar extensas distancias jamás se contempló, pese a que se trata de un elemento que atenta contra la rentabilidad y, consecuentemente, desalienta la inversión.
Tampoco ha sido ni es objeto de debate la configuración de regímenes laborales y fiscales adecuados a las características que tiene el trabajo en las economías regionales, diferenciados de los que se aplican en zonas mejor posicionadas. La falta de financiamiento es otro de los problemas que tiene la producción, pues la banca sirve en Catamarca para capturar recursos que se utilizan para financiar actividades en otras provincias: la plaza catamarqueña se "seca” en beneficio de otros distritos. Se otorgan créditos para el consumo, pero son casi nulos para el sector productivo; prolifera la usura, cebada en los pobres y en quienes no reúnen los requisitos para ingresar en el sistema financiero formal. Bien está la agenda que se armó para el Presidente en la corta visita a la Provincia, pero hay otra agenda que Catamarca y las economías regionales deben plantear para comenzar a desarrollarse y ganar autonomía.
