La Armada Argentina dio por terminado ayer el operativo de rescate de la tripulación del submarino "ARA San Juan", pero continuará buscando en el lecho marino, la nave desaparecida hace ya 16 días, hasta localizarla.
La decisión de dar por finalizada la etapa de búsqueda y rescate de los 44 tripulantes la tomaron ayer en conjunto las autoridades del Ministerio de Defensa y la Armada, tras no hallarse "evidencia alguna de naufragio" en la amplia zona rastrillada por buques y aviones de 18 países.
Así lo confirmó en la tarde de ayer el vocero de la Armada, capitán Enrique Balbi, quien explicó que el plan SAR (de rescate) "tiene como misión ejecutar la búsqueda y salvamento de personas en peligro en el área marítima, fluvial y lacustre bajo jurisdicción SAR Argentina, con el fin de preservar la vida humana en el mar, que por ley nacional 22.445 le compete a la Armada. El Ministerio de Defensa y la Armada Argentina informan que hoy 30 de noviembre a las 16:20 se declaró finalizado el caso SAR, cambiando a la fase de búsqueda del mismo", informó. La decisión, explicó el vocero, se tomó tras prolongarse "más del doble la cantidad de días que determinan las posibilidades de rescate de la dotación".
Otra de las causas que motivaron la decisión en el cambio de fase fue que los recursos internacionales, estatales y privados que fueron puestos a disposición para los operativos de búsqueda, no encontraron evidencias del "ARA San Juan" en las aéreas exploradas ni de sus balsas salvavidas.
Balbi detalló que se barrió un total de 557 mil millas náuticas cuadradas de exploración visual, y 1.049.479 millas náuticas cuadradas de exploración radar. También se supo que cuatro embarcaciones regresarían al puerto de Comodoro Rivadavia para recargar combustible y provisiones, y que entre ellas, el buque de bandera noruega "Sophie Siem", que tenía el agua de sus tanques contaminada.
Fuentes de la Armada comentaron a NA, que el regreso de los buques se debía a una "parada técnica", que tienen que hacer las embarcaciones para seguir navegando. Balbi confirmó el problema de contaminación del agua que se detectó en el buque noruego. El "Sophie Siem" transportaba al minisubmarino estadounidense de rescate que se iba a utilizar en el caso que se hubiese localizado al "ARA San Juan" dentro de la fase concluida.
Las otras embarcaciones que regresan son el "Skandi Patagonia", junto al buque uruguayo "Didi-K" y el estadounidense "Atlantis", que según se informó volvían para recargar combustible. Al ser consultado si existe información secreta con respecto al submarino, el vocero expresó: "no, toda la información documentada se la estamos dando a conocer".
Los familiares recibieron la peor noticia
Mientras Balbi daba a conocer el parte de la Armada, anunciando el fin de la búsqueda de sobrevivientes, casi una docena de familiares de los tripulantes salieron del Casino de Oficiales de la Base Naval de Mar del Plata.
Ya habían recibido las noticias que terminan de confirmar que la fuerza naval considera que es imposible que sus seres queridos permanezcan con vida.
Susana Álvarez, amiga de la familia del suboficial segundo Celso Oscar Vallejos, dijo: "Les quiero pedir a ustedes que insistan con que siga el rescate porque hay gente con fe de que todavía hay gente con vida". Por otra parte, una mujer debió ser rápidamente consolada, y enseguida abandonaron la base naval tres autos en los que viajaban familiares, también visiblemente dolidos y compungidos. Ninguno quiso hablar con los periodistas que, desde hace dos semanas, hacen guardia en el lugar, informó clarin.com.
Ayer había cerca de 80 familiares y amigos en la Base Naval, esperando las noticias oficiales. Otros ya habían decidido volver a sus casas, especialmente luego de que la Armada confirmara, hace una semana, que en la ruta que debía seguir el submarino se había detectado una explosión.
