El presidente ruso, Vladímir Putin, advirtió este lunes a Occidente de que un conflicto directo entre Rusia y la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos significaría que el planeta estaría a un paso de la Tercera Guerra Mundial, pero afirmó que casi nadie desea ese escenario.
La guerra de Ucrania desencadenó la crisis más profunda en las relaciones de Moscú con Occidente desde la crisis de los misiles cubanos de 1962. Putin advirtió a menudo de los riesgos de una guerra nuclear, pero afirma que nunca sintió la necesidad de utilizar armas nucleares en Ucrania.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el mes pasado que no podía descartar el despliegue de tropas terrestres en Ucrania en el futuro y muchos países occidentales se distanciaron de ello, mientras que otros, especialmente en Europa del Este, expresaron su apoyo.
Al ser consultado por Reuters sobre los comentarios de Macron y los riesgos y la posibilidad de un conflicto entre Rusia y la OTAN, Putin bromeó: "Todo es posible en el mundo moderno".
"Todo el mundo tiene claro que esto estará a un paso de una Tercera Guerra Mundial a gran escala. Creo que a casi nadie le interesa esto", dijo Putin a la prensa tras ganar las elecciones.
Putin añadió, no obstante, que el personal militar de la OTAN ya estaba presente en Ucrania y afirmó que Rusia había detectado que se hablaba inglés y francés en el campo de batalla.
"No hay nada bueno en esto, en primer lugar para ellos, porque están muriendo allí y en gran número", dijo.
En vísperas de las elecciones rusas del 15 al 17 de marzo, Ucrania intensificó sus ataques contra Rusia, bombardeando regiones fronterizas e incluso recurriendo a apoderados para tratar de perforar las fronteras rusas.
A la pregunta de si consideraba necesario tomar la región ucraniana de Járkov, Putin dijo que si los ataques continuaban, Rusia crearía una 'zona de contención' con más territorio ucraniano para defender el territorio ruso.
"No excluyo que, teniendo en cuenta los trágicos acontecimientos que están teniendo lugar hoy, nos veamos obligados en algún momento, cuando lo consideremos oportuno, a crear una cierta 'zona de contención' en los territorios que hoy están bajo el régimen de Kiev", dijo Putin.
Se negó a dar más detalles, pero dijo que tal zona tendría que ser lo suficientemente grande como para impedir que armamento de fabricación extranjera llegue a territorio ruso.
Putin dijo que deseaba que Macron dejara de tratar de agravar la guerra en Ucrania y desempeñara un papel en la búsqueda de la paz: "Parece que Francia podría desempeñar un papel. Aún no está todo perdido".
"Lo he dicho una y otra vez y lo diré de nuevo. Estamos a favor de las conversaciones de paz, pero no sólo porque el enemigo se esté quedando sin balas", dijo Putin.
"Si realmente, en serio, quieren construir relaciones pacíficas y de buena vecindad entre los dos Estados a largo plazo, y no simplemente hacer una pausa para el rearme durante 1,5-2 años", añadió.
Vladimir Putin obtuvo el domingo en las elecciones rusas una victoria récord en la era postsoviética, que consolida su control del poder, a pesar de que miles de opositores protestaron ante los colegios electorales y de que Estados Unidos afirmó que la votación no había sido libre ni justa.
El resultado anticipado muestra que Putin, un ex teniente coronel de la KGB que llegó al poder en 1999, sumará un nuevo mandato de seis años que le permitirá superar a Josef Stalin y convertirse en el líder ruso que más tiempo ha permanecido en el cargo desde hace más de 200 años.
Putin obtuvo el 87,8% de los votos, el resultado más alto en la historia postsoviética de Rusia, según un sondeo a boca de urna de la Fundación de Opinión Pública (FOM). El Centro de Investigación de la Opinión Pública de Rusia (VCIOM) situó sus sufragios en el 87%, mientras que los primeros resultados oficiales indicaban que los sondeos eran correctos.
El candidato comunista Nikolai Kharitonov quedó segundo con algo menos del 4% de los votos, Vladislav Davankov fue tercero y el ultranacionalista Leonid Slutsky cuarto, según los resultados.
