Le disparó ocho veces desde atrás. Cinco de esas balas lo impactaron. Se acercó, lo esposó, le dejó un objeto al lado. Poco después, murió. El caso del asesinato de Walter Scott, un ciudadano negro de 50 años desarmado, por parte del policía blanco Michael Slager, registrado en un video que se difundió ayer, volvió a despertar la indignación pública por casos de racismo y violencia policial en Estados Unidos.
A diferencia de los casos anteriores, esta vez el policía fue acusado por asesinato y podría enfrentar 30 años de prisión o incluso pena de muerte.
Pero, ¿qué pasó el sábado último en North Charleston, en el estado de Carolina del Sur?
Slager detuvo a Scott porque estaba conduciendo un Mercedes Benz sedan con una luz trasera rota. Según el agente, Scott se bajó del auto y comenzó una persecución a pie. Antes de conocerse el video, el policía había dicho que el hombre le había quitado su pistola Taser (de electroshock). Este momento no está registrado en el video ni se lo ve con esa arma.
Según el video, entregado a la familia del fallecido por una persona no identificada que grabó las imágenes, Michael Thomas Slager, de 33 años, disparó ocho veces por la espalda a Walter Lamer Scott mientras éste huye corriendo. Cinco de esas balas le impactaron en distintas partes del cuerpo. Scott cae al suelo tras el octavo disparo, realizado tras una breve pausa.
Después, el agente camina despacio hacia el Scott, que ya estaba agonizando, y le ordena colocar las manos detrás de la espalda. Cuando Scott no se mueve, Slager le pone las manos a la espalda y lo esposa. Mientras otro agente aparece en escena, Slager camina deprisa hasta el lugar desde el que disparó, recoge un objeto y vuelve a recorrer los aproximadamente 10 metros hasta Scott antes de dejar el objeto junto a los pies del hombre caído, según se ve en el video. Se cree que ese objeto era la pistola Taser. Slager le toma el pulso a Scott, mientras llegaban las ambulancias. Los paramédicos declararon a Scott muerto en el lugar.
El policía, detenido
Slager fue trasladado anoche al centro de detención del condado de Charleston acusado de asesinato tras la difusión del video en el diario The New York Times y se le denegó la salida por fianza. Según señaló la policía local en un comunicado, el agente -que lleva cinco años en la policía local- podría ser condenado a 30 años de prisión o incluso a la pena de muerte.
En el mandato de arresto, se indica que "Thomas Slager (...) mató a la víctima ilegalmente y con premeditación". "Disparó a la víctima varias veces por la espalda después de un altercado. Todo está basado en pruebas recogidas en el video", dice el documento.
El FBI investigará el caso junto con las autoridades locales, informó el Departamento de Justicia.
Mientras tanto, el alcalde de North Charleston, Keith Summey, mostró su apoyo a la familia de Scott en una conferencia de prensa. "Cuando te equivocas, te equivocas", declaró. "Si tomas una mala decisión, no importa si eres un agente de la ley o un ciudadano común, tienes que vivir con esa decisión", dijo.
La gobernadora del estado, Nikki Haley, señaló por su parte en un comunicado que el tiroteo es inaceptable.
