Sida: identifican una molécula que el virus usa para propagarse

Un estudio de científicos españoles reveló que cumple un rol importante en la interacción con un tipo de células a las que infecta el VIH. Consideran que a largo plazo permitirá el desarrollo de nuevos fármacos.

25 de abril de 2012 - 00:00

Como si fuera un caballo de Troya, el VIH usa una molécula para propagarse por el organismo y destruir el sistema inmunológico. Científicos españoles lograron ahora identificarla y confían en que el hallazgo permitirá a largo plazo elaborar medicamentos más eficaces para combatir al virus del sida y en que es un paso más en el desarrollo de una vacuna que erradique la enfermedad.

El estudio realizado por expertos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa reveló que el virus del VIH está cubierto por unas moléculas llamadas gangliósidos que utiliza para ingresar en las células dendríticas. La importancia de esas células radica en que son las responsables de capturar a los virus cuando ingresan al cuerpo y trasladarlos a los ganglios, donde se crean las sustancias para destruirlos y combatir la infección.

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Refugiado en esas células, el VIH viaja hasta los ganglios y así ataca al sistema inmunitario. La importancia del estudio -realizado con células humanas in vitro- radica en que los expertos pudieron intervenir en esa cadena. Con este hallazgo hemos logrado acotar la interacción molecular entre el VIH y las células dendríticas, explicó el coordinador del proyecto, Javier Martínez-Picado, investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del IrsiCaixa, ambos situados en Barcelona.

La conclusión a la que arribaron los especialistas es que eliminando a los gangliósidos del VIH se evita que las células internalicen el virus, que afecta a 34 millones de personas en el mundo.

En la práctica, los resultados del estudio publicado en la revista especializada Plos Biology- permitirán trabajar en el desarrollo de nuevos fármacos que sean más eficaces y estables, porque serán menos vulnerables que los actuales a las mutaciones del virus, indicó Bonaventura Clotet, director del IrsiCaixa. Actualmente el cóctel de antirretrovirales frena la acción del virus, pero no lo destruye por completo.

Clotet se mostró además esperanzado en que el descubrimiento permita elaborar una vacuna para erradicar la enfermedad y señaló que desde hace tres meses están realizando las primeras pruebas en ratones.

Pero para los nuevos medicamentos y la vacuna habrá que esperar bastante. Los expertos estiman que los desarrollos demandarán por lo menos una década.

Fuente: Clarin