19 de julio de 2009 - 00:00
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Estados Unidos celebra los 40 años de la conquista de la Luna
La Nasa también se sumó al festejo del aniversario y publicó en su sitio de internet videos restaurados de la misión de Apollo 11 gracias al canal de televisión CBS que conservó en sus archivos las imágenes de la época, en particular de los primeros pasos de Neil Armstrong.
La Agencia Espacial reveló también el viernes imágenes de cinco
de los seis sitios de alunizaje de las misiones Apollo tomadas por la nueva sonda lunar LRO (Lunas Reconnaissance Orbiter), lanzada el 18 de junio para preparar el regreso de los estadounidenses a la Luna de aquí a 2020 si se mantiene el programa actual.
La LRO, provista de tres cámaras, dos de ellas de alta definición, que será puesta sobre una órbita polar a 50 km de altitud, pudo fotografiar en detalle el sitio donde se posó Apollo 14 en enero de 1971. Se ven también instrumentos científicos dejados por los astronautas e incluso huellas de sus pasos.
La conquista de la Luna coronó la preeminencia de Estados Unidos ante Rusia en la incipiente conquista espacial en plena Guerra Fría. Su 40 aniversario ocurre en un momento crucial para las ambiciones espaciales estadounidenses.
El presidente Barack Obama pidió que se reexaminara con detalle el programa Constellation iniciado por su predecesor, George W. Bush, en 2004. Tiene como objetivo el regreso de los estadounidenses a la Luna de aquí a 2020, como primera etapa de los vuelos habitados hacia Marte y más allá.
La comisión de expertos independientes formada por Obama y presidida por Norman Augustine, ex presidente la multinacional de la industria aerospacial Lockheed Martin, hará sus recomendaciones a fines de agosto.
En tiempos en que festejamos este 40 aniversario, pienso que estamos en un momento crítico, por lo menos Estados Unidos, del proceso que determinará (...) el futuro de los humanos en el espacio, estimó John Logsdon, uno de los curadores del Museo del Aire y el Espacio en Washington. Y sin fondos públicos, nada será posible, agregó en una entrevista con la AFP.
Tenemos la tecnología para poner humanos en Marte pero la pregunta es, ¿cuáles son nuestros medios?, expresaba recientemente Norman Augustine en referencia a la crisis económica, a la explosión del déficit presupuestal estadounidense y a las prioridades internas.
El influyente legislador, Barney Frank, dijo recientemente que la exploración espacial humana es demasiado costosa en términos de rendimiento científico en comparación a la investigación en robótica.
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