3 de marzo de 2009 - 00:00
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Telescopio de observatorio chileno reveló la atmósfera inferior de Plutón
Hasta hace poco tiempo, sólo partes superiores de la atmósfera de Plutón podían ser estudiadas.
Al observar las ocultaciones estelares -fenómeno que ocurre cuando un cuerpo del Sistema Solar bloquea la luz de una estrella ubicada en segundo plano- los astrónomos del Paranal fueron capaces de demostrar que la atmósfera superior de Plutón era unos 50 grados celsius más caliente que la superficie, es decir, de
-170 grados.
En contraste con la atmósfera terrestre, la de Plutón esta sufriendo una inversión térmica: a mayor altura, mayor es la temperatura que se observa en la atmósfera. El cambio es de unos tres a 15 grados por kilómetro, agregó el comunicado.
La existencia de una atmósfera en Plutón explica por qué su superficie es tan fría. Tal como el sudor refresca el cuerpo humano, al evaporarse de la superficie de la piel, la sublimación del hielo de la superficie posee el efecto de enfriarla, señalaron los científicos de Paranal.
Plutón perdió su categoria de planeta del sistema solar en 2006, cuando la Unión astronómica internacional (UAI) decidió darle la calificación de planeta enano.
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