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Venezuela busca enfrentar escasez de alimentos con intervención estatal

La escasez cíclica de productos básicos y la inflación en los alimentos, que superó 40% en 2008, motivaron que el presidente venezolano Hugo Chávez decretara la intervención de las procesadoras de arroz, una medida considerada arbitraria por los industriales afectados.
2 de marzo de 2009 - 00:00
Caracas (AFP-NA) - El sábado, asegurando que no permitirá que los empresarios privados sigan burlándose del pueblo, Chávez ordenó a la militarizada Guardia Nacional que cumpliera con esta medida.

Una planta procesadora de arroz en el estado Guárico (centro), de la empresa Alimentos Polar, fue intervenida el fin de semana, y otra instalación de la empresa Mary en el estado Portuguesa (centro), corrió la misma suerte el lunes.

Además, las autoridades venezolanas anunciaron que realizarán inspecciones en las 52 procesadoras de arroz del país. En principio y según el ministro de Industrias Ligeras y

Comercio, William Contreras, la medida es de carácter preventivo y temporal.

La medida se aplica en un máximo de 90 días, hasta que se estabilice la situación, pero si los empresarios se oponen a este tipo de acción de fiscalización y supervisión en cada una de las áreas de la empresa se procederá a la expropiación, explicó.

Para Contreras hay suficiente producción de arroz en todo el país e incluso excedente, además de existir suficiente materia prima y el gobierno actúa cumpliendo con el Artículo 305 de la Constitución, que establece que la producción de alimentos es de

interés nacional.

Sin embargo, el presidente de la patronal Fedecámaras, José González, refutó esas cifras, y lamentó que en los años recientes Venezuela haya pasado de ser un exportador de arroz a un importador del cereal.

Según Eduardo Samán, presidente del Instituto para la defensa de los usuarios, la capacidad de producción de la planta de Polar es de 6.000 toneladas de arroz al mes, y se estaba usando 50% del total y de ese total producido sólo un 10% era arroz blanco cuyo precio está regulado por el gobierno. El resto era un arroz con sabores y condimentos que se vende a precio superior.

La inflación en alimentos llegó a 41,3% el año pasado, por encima del índice general de precios, que fue de 30,9%, el más alto de América Latina, pese a que desde 2003 existe un régimen de regulación de precios para los alimentos esenciales.

La producción de arroz a cargo del Estado es colocada en las redes de distribución de alimentos a precios subsidiados, llamadas Mercal y Pdval.
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