Explotó una refinería azucarera en Georgia

8 de febrero de 2008 - 00:00

(AP) - Una explosión que sacudió una refinería azucarera anoche inició un incendio y causó decenas de heridos graves; la detonación se sintió hasta este suburbio de Savannah, dijeron las autoridades. No se reportaron muertes.

Hasta el momento no se había reportado qué causó la explosión en la planta Imperial Sugar, antes llamada Dixie Crystals, importante marca comercial de Savannah.

"Tenemos en este momento la cifra no confirmada de mucho más de 50 lesionados", dijo el sargento Mike Wilson, vocero de la policía del condado Savannah-Chatham.

El doctor Jay Goldstein, del Centro Médico Memorial University, dijo que de 30 a 35 pacientes estaban siendo atendidos, todos en condición crítica. El Hospital Candler reportó tres pacientes en condición grave.

Se estableció un centro de clasificación de heridos en la iglesia católica Nuestra Señora de Lourdes en Port Wentworth, donde la comandante Gerry Long de la policía de Savannah-Chatham dijo que 28 heridos habían sido enviados a hospitales.

"Aún están buscando y trayendo gente", señaló ella cerca de las 9:30 p.m.

El teniente Kevin Lynn de la Guardia Costera dijo que se cerró la navegación en el río Savannah mientras se buscaba en el agua a posibles víctimas.

"Es una instalación grande, y todavía hay una cantidad significativa de fuego", señaló Clayton Scott, director asistente de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Chatham.

Nakishya Hill, una operadora de maquinaria quien dijo que escapó del tercer piso de la refinería ubicada cerca del río Savannah describió fuego "en todo el edificio".

"Todo lo que sé es que escuché un estallido fuerte y todo se derrumbó", señaló Hill, quien sólo sufrió ampollas en un codo.

"Cuando me levanté, bajé y encontré a un par de personas y salimos trepando (escombros) del tercer piso al primer piso. La mitad del piso había desaparecido. El segundo piso era escombros, el primer piso era escombros.

"Todo lo que pude hacer cuando bajé fue correr", agregó.

Imperial Sugar, con sede en Sugar Land, Texas, adquirió en 1997 Savannah Foods & Industries, la cual producía Dixie Crystals. La adquisición duplicó el tamaño de la compañía, convirtiéndola en el mayor procesador y refinador de azúcar en el país, según el sitio en Internet de la empresa.

Imperial comercializa algunas de las principales marcas del país: Imperial, Dixie Crystals y Holly, además de que suministra azúcar y productos endulzantes a fabricantes de alimentos industrializados.

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