Alta mortalidad infantil por neumococo en Latinoamérica

Las víctimas de la bacteria son dos cada cinco años. 1.600.000 se enferman por año, aseguran expertos reunidos en Brasil.

13 de diciembre de 2006 - 00:00

San Pablo (Telam, enviada especial).- Dos menores de cinco años mueren cada hora en América latina y unos 1.600.000 se enferman por año a causa del neumococo, una bacteria que vive en el cuerpo del ser humano y puede originar patologías tales como la otitis media, la neumonía y la hasta meningitis.

Así lo revelaron hoy en San Pablo expertos en salud que participan del Segundo Simposio Regional del Neumococo que congrega a más de 300 médicos de Sudamérica, el Caribe y América del Norte en base a un estudio realizado para la convención.

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La investigación reveló que "el neumcoco tiene un enorme impacto en la salud y las posibilidades de supervivencia de los niños de nuestra región y mata a 18 mil chicos al año, esto es, dos por hora ", advirtió María Teresa Valenzuela, epidemióloga de la Universidad de los Andes de Chile.

La experta señaló que esta bacteria "causa además cuatro enfermedades importantes: la otitis media, la neumonía, la sepsis y la meningitis, tres de las cuales pueden ser mortales".

El informe médico que analiza el impacto de la bacteria Streptococcus pneumóniae, realizado en 13 países, revela que 1.600.000 niños lo padecen por año, de los cuales 1.300.000 sufren otitis media, 330.000 neumonía, 1.200 sepsis y unos 3.900 de meningitis.

En ese marco, los especialistas reunidos en San Pablo destacaron la necesidad de "lograr una alianza para luchar" contra esta bacteria y consensuaron en que la vacunación contra el neumococo "evitaría más de la mitad de todos los casos de enfermedad y muerte".

"A medida que se desarrollan nuevas vacunas y otras tecnologías sanitarias, crece la desigualdad entre los que tienen acceso a ellas y quienes no", remarcó Ciro de Quadros, presidente Del Instituto de Vacunas Albert Sabin.

Por su parte, Jon Andrus, de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), señaló que "puede ser que la vacuna actual no se la panacea, pero la vacunación a gran escala llevará a que se salven miles de vidas y que la salud de los niños mejore".

"La inmunización en las Américas está en un punto crucial y tenemos por delante muchos desafios porque la vacuna no está llegando a quienes más la necesitan", añadió el representante de la OPS.

El informe presentado en el simpósio también abarco el impacto económico que originan las enfermedades neumocócicas en los distintos países de Latinoamérica y preciso que alcanzan los 293

millones de dólares anualmente.

"Estos hallazgos permitirán a los que toman decisiones a tener evidencia directa sobre la introducción de las vacunas en sus países", considero Orin Levin, director del plan PenumoADIP.