La OMS advierte que el suicidio es una deuda pendiente en Salud Pública y Argentina no escapa a esa realidad.
La crisis de salud mental que atraviesa el mundo tiene en la Argentina un reflejo especialmente alarmante: las muertes por suicidio aumentan año tras año y ya se ubican por encima de los fallecimientos por siniestros viales. El fenómeno, que se agravó después de la pandemia, afecta con particular intensidad a adolescentes y adultos jóvenes.
De acuerdo con las últimas estadísticas oficiales difundidas por el Ministerio de Seguridad de la Nación, durante 2024 se registraron 4249 suicidios. La cifra evidencia una curva ascendente sostenida en los últimos ejercicios, con un incremento del 28% respecto de 2017, el primer año del que se dispone información nacional comparable. Aunque entre 2018 y 2020 se observó una merma, desde entonces los casos no han dejado de crecer.
Un dato que enciende todas las alarmas es que, en 2023, los suicidios superaron por primera vez a las muertes por accidentes de tránsito –4197 contra 3955–, convirtiéndose en la primera causa de muerte violenta del país. La situación se repitió en 2024: 4249 suicidios frente a 3539 víctimas fatales en rutas y calles.
Para los especialistas, tanto el suicidio consumado como el denominado "espectro suicida" –que abarca los intentos y las autolesiones– representan las manifestaciones más graves de la crisis de salud mental que sacude a la sociedad argentina, con un impacto desproporcionado en la franja etaria de jóvenes y adolescentes.
El psiquiatra Pedro Kestelman, presidente de la Asociación Argentina de Psiquiatría Infanto Juvenil (AAPI) y referente del Hospital Garrahan, explica que históricamente los adultos mayores concentraban la mayor cantidad de suicidios. "Lo llamativo hoy en la Argentina es que la curva se invirtió: bajaron los intentos en los mayores y aumentaron en chicos de entre 15 y 25 años", detalla. Y agrega: "El consenso entre los especialistas es que estamos viendo un aumento general de los trastornos de salud mental en este grupo".
El fenómeno no es exclusivo del país. En toda América, entre 2000 y 2021, los suicidios crecieron en promedio un 17%, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que esta semana volvió a alertar sobre el acelerado deterioro de la salud mental global. Mientras tanto, en el resto del mundo la tendencia fue a la baja, aunque los propios organismos internacionales reconocen que la disminución ha sido modesta.
La OMS subraya que el suicidio continúa siendo una de las principales causas de muerte entre adolescentes y veinteañeros, en todos los países y contextos socioeconómicos, y lo califica como una deuda pendiente en materia de salud pública.
En su alerta, la OMS precisó que más de mil millones de personas –alrededor del 13% de la población mundial– conviven con algún trastorno de salud mental. Solo durante el primer año de la pandemia de COVID-19, los trastornos de ansiedad y depresión aumentaron un 25%. Antes de ese impacto, la organización estimaba en 970 millones la cantidad de afectados.
En la Argentina, el Relevamiento Nacional de Salud Mental que realiza anualmente la Facultad de Psicología de la UBA refleja una realidad coincidente: su último informe, correspondiente a 2024, señala que el grupo de 18 a 29 años no solo presenta los niveles más altos de sintomatología ansiosa y depresiva, sino también los índices más elevados de "riesgo suicida", un indicador utilizado a nivel global.
Los investigadores a cargo del estudio atribuyen esta situación a una combinación de factores propios de la edad y a las secuelas de la pandemia, y consideran que los adolescentes fueron los más perjudicados por el prolongado encierro, incluso por encima de los adultos mayores.
A nivel mundial, la OMS registró 727.000 muertes por suicidio en 2021, el último año con datos consolidados. Sin embargo, la organización advierte que esa cifra está subestimada, ya que los problemas de salud mental y el suicidio rara vez se consignan como causa de muerte en los certificados de defunción. Se estima que el suicidio representa el 1,1% de todas las muertes en el planeta y que por cada caso consumado hay unos veinte intentos.
En la Argentina, la brecha por género se mantiene: en 2023, el 78% de las personas que se quitaron la vida fueron varones. Los especialistas señalan, no obstante, que las mujeres siguen registrando históricamente una mayor cantidad de intentos de suicidio, un fenómeno constante en el tiempo.
Una dificultad adicional es la falta de datos precisos sobre intentos de suicidio y autolesiones. Kestelman, también presidente de la Alianza Iberoamericana de Psiquiatría Infantojuvenil y Profesiones Afines (Aliampsi), explica: "Muy pocas veces los profesionales y los centros médicos hacen la denuncia de un intento de suicidio al Ministerio de Salud, por lo que tener información de intentos está costando mucho y hay muy pocos datos".
La OMS advierte que los suicidios y los intentos generan un efecto dominó en familias, amigos, colegas y comunidades enteras. Por eso, resulta clave prestar atención a las señales de alerta: aislamiento, dificultades para comunicarse, consumo excesivo de alcohol o drogas, ideación suicida, frases como "la vida no tiene sentido" y la sensación de que el sufrimiento nunca cesará.
•Línea 135 (Centro de Atención al Suicida): atención anónima, gratuita y voluntaria de 8 a 24 hs. (011) 5275-1135 o 0800 345 1435.
•Hospital Nacional Laura Bonaparte: 0800-999-0091, gratis y 24 hs. También guardia interdisciplinaria presencial 24 hs.
•SOS un Amigo Anónimo: (011) 5263-0583 y por Skype (usuario: SOSUNAMIGOANONIMO). Lunes a viernes, de 10 a 19, sábado hasta las 16.
Además, la guía "Abordaje integral del suicidio en las adolescencias" (Dirección de Adolescencias y Juventudes de la Nación, Unicef y Sociedad Argentina de Pediatría) ofrece orientación a equipos de salud, familias y personas que trabajan con jóvenes. n