Desde el Ministerio de Salud aclararon que la provincia no es zona endémica, aunque no descartan casos importados. En Río Negro se confirmó una muerte y dos personas permanecen aisladas.
Catamarca se mantiene fuera del mapa de riesgo por hantavirus, pero las autoridades sanitarias provinciales insisten en mantener las medidas de precaución. Así lo confirmó la doctora Verónica Di Giovanni, referente de Vigilancia Epidemiológica, tras conocerse la muerte de un paciente en la provincia de Río Negro, donde se detectaron nuevos casos del virus.
“Gracias a Dios en Catamarca no somos zona endémica para el hantavirus”, explicó Di Giovanni. Recordó que esta enfermedad no es nueva, en el país se registran casos desde mediados de los años 80 y que las áreas endémicas se concentran principalmente en la región andina del sur (Río Negro, Chubut, Santa Cruz) y en sectores rurales del norte argentino, especialmente Jujuy, Salta y parte de Formosa. También se identifican focos en Pergamino, Buenos Aires, Entre Ríos y Misiones.
El virus es una zoonosis transmitida por el ratón colilargo, una especie silvestre que habita en zonas rurales con abundante vegetación y humedad.
“El contagio se produce cuando las personas inhalan partículas del ambiente contaminadas con orina, saliva o sangre del roedor”, detalló la médica.
La especialista señaló además que existen cepas más peligrosas, como la conocida como Andes, registrada en el sur del país, que puede transmitirse de persona a persona, aunque con menor eficacia.
“Esa es la cepa que preocupa, porque se comprobó su contagio humano durante el brote ocurrido hace algunos años en Epuyén”, recordó. Por este motivo, los casos sospechosos se aíslan de inmediato y se realiza el seguimiento de sus contactos.
En cuanto a Catamarca, Di Giovanni reiteró que no se registraron casos y que, de aparecer alguno, “probablemente sería importado”. Sin embargo, insistió en no bajar la guardia: “Siempre puede ocurrir un caso aislado, pero no sería la primera opción diagnóstica ante un cuadro febril”.
El hantavirus provoca síntomas similares al dengue fiebre, dolores musculares y articulares, malestar general, aunque en fases más avanzadas puede derivar en complicaciones respiratorias severas. Los casos más graves evolucionan hacia un síndrome cardiopulmonar que puede causar la muerte, con tasas de letalidad de hasta el 50%.
Di Giovanni recomendó a quienes viajen o acampen en zonas rurales del país extremar las precauciones: mantener limpios los espacios, evitar el contacto con roedores y ventilar antes de limpiar galpones o cabañas.
“Hay que estar atentos, pero no alarmarse. En Catamarca tenemos que preocuparnos más por el mosquito del dengue que por los ratones”, señaló.
Finalmente, aclaró que los turistas o estudiantes que viajen a zonas cordilleranas, como Bariloche, no corren riesgo de contagio, ya que los focos de hantavirus se encuentran en áreas rurales y no en los circuitos turísticos.
