En octubre los argentinos disfrutaron del penúltimo fin de semana largo de 2021, cuando el turismo estuvo de parabienes y la cantidad de personas que recorrió el país -con la Costa Atlántica, Bariloche, Córdoba y el norte del país como focos principales de atracción- superó todas las expectativas. En ese marco, Catamarca también recibió un número importante de visitantes. Según se informó desde el Ministerio de Cultura y Turismo a través de un comunicado, “la provincia en octubre último recibió casi 130.000 personas, de las cuales unas 78.000 fueron turistas que se alojaron en establecimientos hoteleros, lo que generó en la provincia un impacto económico de 748 millones de pesos”.
La ciudad capital y algunos departamentos del interior tuvieron una altísima ocupación, según señalaron las autoridades de las aéreas de Turismo; sin embargo, este masivo movimiento dejó en evidencia diferentes problemas que se presentan en materia de infraestructura.
Es que la capacidad que tiene actualmente la provincia para albergar a los turistas es limitada: apenas llega a las 5 mil camas. La ciudad capital, cuya zona es la que cuenta con mayor y mejor infraestructura, posee solamente 38 establecimientos con una cantidad de 2.479 plazas.
En el caso de Fiambalá, localidad a la que muchos la denominan como la “vedette” del turismo de Catamarca, posee 49 establecimientos con 1.057 camas, de los cuales solo algunos están categorizados o calificados. Asimismo, otras comunas también informaron sobre “los altos niveles de ocupación”, cuando algunas de ellas apenas poseen uno o dos establecimientos. También es cierto que con la pandemia del COVID-19 varios establecimientos cerraron sus puertas, y a la fecha no las volvieron a abrir, es decir que la provincia tiene menos plazas que años anteriores.
La cruda realidad
Esto pone en evidencia la real situación de Catamarca en materia de infraestructura turística, que no puede alojar a más de 5.000 personas, por lo que a la hora de hacer un análisis, y si se compara con otros destinos, se desprenderá de éste que verdaderamente fueron pocos los visitantes recibidos.
Por otra parte y en base a los datos proporcionados por los organismos oficiales en cuanto a los números de personas ingresadas, también resultan dudosos si es que se tiene en cuenta la capacidad hotelera.
Según la OMT (Organización Mundial de Turismo) un visitante se clasifica como turista si su viaje incluye una pernoctación, esto es, que se quede por al menos 24 horas, es decir que para hablar de turistas se debe tener en cuenta este concepto y no contabilizar la totalidad de personas que ingresan por los puestos camineros, que pueden estar de paso o ser locales. Como se sabe, el turismo es una actividad muy importante para la economía de un país, provincia o municipio, por lo que el desarrollo de infraestructura resulta fundamental para el crecimiento del sector y de nuevos polos de desarrollo, pero si no se apuesta a ello, lejos se está de que la provincia sea verdaderamente un destino turístico competitivo.
Complejo cerrado
Un gran despropósito fue el hecho que el Complejo Termal “La Aguadita”, ubicado en Tinogasta, estuviese cerrado (se alquiló para una fiesta privada) durante el último fin de semana largo, cuando podría haber estado habilitado, brindando un servicio más, no solamente con el alojamiento, ya que posee 4 cabañas, sino también podría haber habilitado al público las piletas con “aguas termales”, teniendo en cuenta que en el complejo de Fiambalá no había más cupos para poder ingresar, y casi todos llegaban en busca de esas aguas calientes tan promocionadas.
Tinogasta y Fiambalá, entre el boom y la falta de servicios
Mientras por un lado se invita a turistas a que visiten Fiambalá (Tinogasta) como uno de los destinos naturales más destacados de Catamarca, por el otro, los servicios y la infraestructura del lugar parecen haberse quedado detenidos en el tiempo. Así lo sostienen los turistas y agencias dedicadas a tal fin que reclaman por la falta de lugares, como por ejemplo, para comer o merendar, un baño público, o simplemente donde conseguir agua caliente para el termo del mate, entre otras incomodidades que deben sortear.
Claro está que quienes llegan a este lugar se deslumbran por la belleza de sus paisajes, pero los servicios resultan insuficientes y, en algunos casos, no están a la altura de las circunstancias.
“Los turistas se agolpaban en la estación de servicio para tomar un café con galletas porque no había ningún otro lugar que ofreciera merienda, y ni hablar de conseguir pan para acompañar un mate”, se quejó un guía de turismo de una agencia local que llegó hasta Fiambalá con un contingente.
Entre las falencias mencionaron que “los restaurantes, que son muy poquitos y con espacios reducidos, no ofrecían comidas regionales, tampoco espectáculos, y en la plaza había una feria con no más de 5 emprendedores, y no había nada más para hacer, la gente daba vueltas en la plaza pero no había ni un lugar para tomar un café”, se quejó otro operador local.
Entrar al complejo termal, situado a 15 kilómetros del centro de Fiambalá, era toda una odisea; los turnos ya se habían agotado varios días atrás por aquellos que previamente los adquirieron vía internet, y mucha gente hacía largas filas en sus vehículos desconociendo esto, y luego tenían que regresar con la desazón de no haber podido disfrutar de ese imponente atractivo. Por otro lado, aquellos que habían realizado la reserva con tiempo y consiguieron un turno, se quejaron porque cuando intentaban ingresar al complejo se les solicitaba un voucher que debían retirar antes de las oficinas de Turismo, situación que generó un gran malestar porque tuvieron que regresar al centro de la localidad en busca de este requisito, perdiendo el tiempo que deberían estar disfrutando de las piletas. También se quejaron porque en el complejo el bar allí emplazado permanecía cerrado. Del mismo modo, reprocharon por la “falta de organización” por parte del municipio para atender a los viajantes.
