Luego de las fuertes críticas que tuvieron los productores por el Plan del Tomate, que realizó el ministerio de Producción a fines de 2016 y comienzos de 2017, la empresa Agroindustria Catamarca Sociedad del Estado (AICAT SE) que participó como intermediaria insistió en defender el programa y desacreditó los cuestionamientos.
A través de un comunicado oficial, AICAT aseguró que “un mínimo de productores del Valle Central y sectores malintencionados” difundieron “falsas versiones” acerca de la operatoria. La polémica surgió luego de que los productores afirmaron que perdieron dinero con el Plan y que se les aplicaron descuentos que no correspondían. Otras de las acusaciones fue que directivos de AICAT SE habían participado de la operatoria y que incluso fueron los únicos que no perdieron dinero.
Sobre este último cuestionamientos, AICAT lo reconoció pero aclaró que no se vieron beneficiados económicamente. “Como sobraron plantines de tomates que si no se empleaban se perderían, se buscó nuevos productores y al no encontrarse AICAT decidió producir como firma privada en dos hectáreas que le fueron cedidas para la ocasión. Sin embargo, producto de la helada no alcanzó a cubrir los costos, por lo que no tuvo ganancia alguna. Y si la hubiera tenido, habría sido para la empresa catamarqueña, nunca para el productor que cedió las tierras”, se justificaron.
Por otro lado apuntaron contra los productores por no entregar lo pactado (3 millones de kilos de tomate para dos industrias: DULCOR y AgroAndina) y señalaron que por eso no se dieron las ganancias esperadas. Se diferencian del ministro de Producción, Raúl Chico, que había asegurado que el Plan fue un éxito, al admitir que “la iniciativa no produjo los resultados esperados”, indican que esto se debió a que las hectáreas sembradas no rindieron como se esperaba producto de una helada que hubo días después de la plantación y la rotura del canal de Riego a fines de diciembre de 2016.