El incendio que afectó un palmar ubicado en ruta provincial Nº1 en Piedra Blanca en el departamento Fray Mamerto Esquiú, consumió un octavo de hectárea, y afectó a unas siete plantas que formaban parte de un proyecto de reserva natural.
Las llamas se iniciaron en forma intencional alrededor de las 17 horas en un predio privado, donde según los relatos de los testigos fue iniciado por el propietario del terreno, Marcelo Rizzardo.
Las llamas avanzaron directamente sobre la vegetación conformada por palmeras nativas; aunque fue sofocado rápidamente por el accionar de Bomberos y de la Policía de la provincia que se hicieron presentes en el lugar.
La situación causó malestar en la sociedad debido a que el lugar había sido incorporado en un proyecto de la Cámara de Diputados que tomó estado parlamentario en 2015, y que pretendía que se convirtiera en una reserva natural para su conservación.
A esto se sumó un intenso debate en las redes sociales debido a la pérdida de flora que si bien no es autóctona, ya forma parte de la flora nativa, según explicó el Jefe de la Brigada de Lucha contra Incendios Forestales, Cristian Velárdez. Mientras que familiares del propietario defendieron la medida alegando que en el lugar se iba a desarrollar un emprendimiento privado.
Pese a que se trata del terreno de un particular, la normativa vigente no permite la quema a cielo abierto; aunque algunos casos se contemplan pero requieren de una autorización de la Secretaría de Ambiente de la provincia, previa justificación. En este contexto el secretario de Ambiente, Armando Zavaletta, señaló que en aquellos casos en que se precisa este accionar debe ser controlado a través de la Brigada de Lucha contra Incendios Forestales, aunque no se dio en este caso.
