En febrero comenzarán trabajos en la Cuesta de El Totoral
Una nueva empresa se hará cargo del mantenimiento de la ruta nacional 38. Será por un plazo de 5 años.
A partir del 4 de febrero, la administración de Vialidad Nacional tendrá un nuevo administrador, el ingeniero José Marcelo Patria, y desde primer día hábil del próximo mes, la empresa Mapal tendrá a su cargo los trabajos de mantenimiento de la Cuesta de El Totoral, cuyo último trabajo de construcción data de 1984.
Los trabajadores posteriores de mantenimiento fueron de mejoramiento de calzada y desmalezamiento. También se efectuaron trabajos para mejorar el trazado, o “mejoras productivas”.
La mencionada cuesta, además de comunicar al Valle Central con los departamentos del Este Catamarqueño, forma parte de la red troncal que une capitales y provincias; en este caso la Ruta Nacional 38 une a San Fernando del Valle de Catamarca con San Miguel de Tucumán. La ruta, asimismo, nace en Córdoba, atraviesa La Rioja, Catamarca y termina en Tucumán, adonde continúa con el nombre de Ruta Nacional 9, que se dirige a Salta y Jujuy, adonde está concesionada, es decir, es de una empresa privada la que la tiene a cargo.
Uno de los trabajos de manteniendo que efectuará la empresa Mapal consistirá en controlar el peso de los vehículos, dado que constantemente circula por la Ruta Nacional 38 tránsito pesado. Esta es una de las causas más graves del deterioro que tiene cuesta. A partir del nuevo contrato, va a haber balanzas fijas. En Huacra funciona una de éstas y es manejada por Vialidad Nacional distrito Tucumán. Otras causantes los agentes atmosféricos; en la zona donde está ubicado el tramo el clima es lluvioso, lo que deteriora bastante el trazado.
Sobre el tránsito pesado, Vialidad Nacional permanentemente realiza censos de tránsito y de todo tipo, que son muy útiles para proyectar obras porque en función a la densidad de tránsito se sabe qué tipo de obra va a tener el servicio. Además el organismo efectúa censos de origen, destino y clasificación de vehículos. Este trabajo se lleva a cabo en todo el país. En Vialidad Nacional de Catamarca hay un área de censo que es la encargada de hacer estos registros.
La Cuesta de El Totoral sigue un viejo trazado de la 38, al que se le fueron realizando mejoras. La última construcción data de 1984, cuando se hicieron los primeros tramos, desde La Merced hasta el Puesto de la Viuda de Varela (la parte más alta de la cuesta). Posteriormente se hizo el tramo de Cuesta de Varela hasta Huacra. Esta es una construcción de obra nueva; la vieja Cuesta de El Totoral era un camino mejorado, un trazado bastante precario, que tiene sus orígenes en una huella. Domingo Sarmiento, durante su presidencia (1868-1874), vino y habilitó la traza, que fue modificada con trabajos muy precarios hasta que en 1984 se habilitó la primera etapa de la obra nueva.
