La Cueva Cacao 1A es un yacimiento arqueológico de gran relevancia. Ubicada a unos 20 km al norte del núcleo poblacional de Antofagasta de la Sierra, este alero contiene múltiples estratos con ocupaciones humanas antiguas junto con restos de megafauna extinta.
En niveles estratigráficos profundos se han recuperado artefactos líticos, restos óseos de megafauna (megaterios, perezosos gigantes) y fibras vegetales entre sedimentos compactos, con dataciones de carbono14 que oscilan entre 42.000 y 37.000 años antes del presente.
En capas superiores se han descubierto mechones de cabello humano, sandalias de cuero, un sonajero rústico, cerámica, así como pinturas y grabados rupestres que muestran múltiples estilos superpuestos a lo largo del tiempo.
El arte rupestre presente exhibe motivos de figuras humanas completas, camélidos, máscaras y signos del estilo regional, algunos integrando distintos momentos culturales sin delimitaciones cronológicas claras en el espacio del muro rocoso.
Estos descubrimientos reabren el debate sobre los orígenes del poblamiento americano y subrayan la singularidad del sitio en el contexto de la arqueología sudamericana. Ante la relevancia de estos hallazgos, se está produciendo un documental que cuenta con detalles todo el trabajo y la cooperación franco-argentina en la Cueva Cacao.
El proyecto en la Cueva Cacao 1A se distingue por su enfoque interdisciplinario, integrando arqueología, geociencia, biología, paleoecología, botánica y técnicas analíticas de punta.