La causa acumula varias críticas. Un ateneo forense que no pudo determinar si hubo homicidio.
Sin respuestas. Aún no se esclarecen las circunstancias de su muerte.
El ministro de Desarrollo Social de la Provincia de Catamarca, Gonzalo Darío Mascheroni deberá presentarse, por tercera vez, en la Oficina de la División de Antecedentes Personales. El fiscal de Instrucción de Quinta Nominación, Hugo Leandro Costilla, a cargo del caso, reiteró la orden. El motivo que consigna la cédula es "identificación y registro formal de datos".
Mascheroni asumió como titular de la cartera social después de que Juan Carlos Rojas apareciera muerto en su domicilio el 4 de diciembre de 2022. Más de tres años después, la causa que investiga esa muerte sigue sin establecer con certeza si fue un accidente o un homicidio. El fiscal Costilla, que lleva la instrucción desde que su colega Laureano Palacios fue relevado tras el escándalo inicial, cita al sucesor de Rojas por tercera vez para cumplir con una diligencia que, en términos procesales, equivale a constatar quién es la persona que tiene enfrente.
La semana pasada, El Ancasti informó sobre los resultados del ateneo forense realizado en Córdoba. En la ocasión, peritos que intervinieron en la causa se reunieron para revisar en conjunto las hipótesis sobre la muerte de Rojas. Las conclusiones fueron, a la vez, reveladoras e incómodas: los especialistas no lograron ponerse de acuerdo sobre la mecánica ni la etiología de la muerte. No hubo consenso sobre si Rojas murió por acción de un tercero o de manera accidental.
Sin embargo, sí hubo unanimidad en otro punto: el trabajo criminalístico realizado en las primeras horas de la investigación fue deficiente. Las fallas en la preservación de la escena del crimen, la demora en precintar el domicilio —que quedó sin custodia mientras el cadáver era trasladado para la autopsia—, y la ausencia de un enfoque que partiera de la hipótesis más grave hacia la más benigna, condicionaron irreversiblemente el análisis posterior. Es decir, los peritos pudieron determinar con certeza la causa de la incertidumbre, aunque no la causa de la muerte.
El ateneo estableció que la lesión mortal fue una fractura occipital por golpe directo sobre superficie plana, que la muerte no fue instantánea y que hubo un período agónico con posibles movimientos convulsivos. También fijó una ventana horaria: Rojas murió entre las 11 y las 17 horas del sábado 3 de diciembre de 2022. La perito llegó al lugar recién a las 15 del domingo 4.
Frente a ese panorama, la querella no se quedó quieta. El abogado Iván Sarquís anunció que está evaluando la incorporación del Equipo Argentino de Tanatología Forense (EAAF) a la discusión de las hipótesis. El EAAF es una institución científica no gubernamental con más de 60 integrantes, que aplica técnicas forenses en casos de desapariciones, crímenes de Estado y violencia de diverso tipo. Sarquís también reclamó que la reconstrucción del hecho —medida que Costilla tiene en carpeta— se concrete cuanto antes, convencido de que esa diligencia despejará las dudas que el ateneo no pudo resolver.
"Una muerte accidental no explica en absoluto los hallazgos que hay", dijo Sarquís. A la vez, fue más lejos. "Hablar de una muerte accidental de Juan Carlos es volverlo a matar", sostuvo. La querella sostiene que el crimen está siendo encubierto y que desde el inicio se buscó que nunca se esclareciera.
En ese contexto, la figura del fiscal Laureano Palacios vuelve a ocupar un lugar central. Palacios condujo la investigación en las horas críticas del 4 de diciembre de 2022 y fue absuelto en un jury que dividió opiniones. Según el fiscal acusador en ese proceso, Miguel Mauvecín, Palacios no investigó "de mayor a menor" —es decir, no partió de la hipótesis del homicidio para descartarla si las pericias así lo indicaban— sino que esperó que las pruebas le confirmaran el crimen antes de actuar en consecuencia.
El resultado de esa inversión metodológica es conocido: la casa de Rojas fue limpiada por la familia antes de ser precintada, el cuerpo fue entregado para el velatorio antes de que la causa fuera tratada como homicidio, y el fiscal tardó casi doce horas en reconocer formalmente que investigaba una muerte violenta. Apartado Palacios del caso, Costilla heredó este expediente y, con él, la tarea de reconstruir las últimas horas de Rojas.
Ante las conclusiones del ateneo forense, Palacios podría ser considerado un testigo clave de esa primera etapa. Más de tres años después de aquella noche, es probable que tenga más para decir de lo que dijo ante el Jury.
Este lunes, Mascheroni deberá concurrir con DNI u otro documento que acredite su identidad, presentarse con cinco minutos de anticipación y llevar copia de la citación. En estos casos, el artículo 175 del Código Procesal Penal advierte que quien no obedece una orden judicial sin causa justificada puede ser conducido por la fuerza pública.
La tercera vez que la Fiscalía cita al mismo testigo para cumplir con esa formalidad es, por sí solo, un dato que habla del ritmo de una investigación que lleva más de tres años sin respuestas. El ministro Rojas fue encontrado muerto en diciembre de 2022. Su sucesor todavía no terminó de ser formalmente identificado por la Justicia que investiga esa muerte. Las pericias no aclaran el panorama pero sí dejan una certeza: la evidencia perdida durante las primeras horas de la investigación no se recuperan.
Expediente
Más de tres años sin respuesta
