La histórica biblioteca se encuentra en el departamento Fray Mamerto Esquiú. Se mantiene vigente desde hace 98 años. Se adaptó a los nuevos tiempos, organiza diversas actividades en la comunidad y recibió múltiples distinciones por su labor a lo largo de la historia.
Las bibliotecas populares constituyen un gran movimiento social en el territorio argentino. En el país hay 1017 y en Catamarca son 60 las instituciones nucleadas por la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares.
Se trata de asociaciones civiles autónomas, creadas por iniciativa comunitaria. Ofrecen servicios y espacios de consulta, expresión y desarrollo. Se sostienen con el aporte de los vecinos y de algunos subsidios oficiales.
Muchas de ellas tienen dificultades para mantenerse o se encuentran con serios problemas para funcionar, o bien no pudieron adaptarse a los nuevos tiempos, lo que, en algunos casos, las llevó a cerrar sus puertas, pero hay otras que plantean una ardua resistencia para permanecer abiertas y siguen siendo verdaderos centros culturales que ofrecen diversas actividades.
Un ejemplo de ello es la mencionada Biblioteca Popular "Juana Rosa Ahumada”, que se encuentra ubicada en pleno corazón de la localidad de San Antonio (Fray Mamerto Esquiú). Fue fundada en junio de 1925 y recibe este nombre en homenaje a quien fuera en vida una docente y escritora de esa localidad, que ofrecía a los niños y jóvenes de la época los libros de textos de su biblioteca personal. La institución se encamina a celebrar sus 100 años de labor ininterrumpida.
Con sede propia y con sus instalaciones en perfectas condiciones y bien equipada, esta biblioteca posee un amplio y renovado material bibliográfico de literatura infantil y juvenil, revistas de divulgación científica, textos de estudios para los distintos niveles de la educación básica primaria, secundaria y terciaria, libros de literatura regional y en lenguas extranjeras, poemarios, cancioneros, enciclopedias, diccionarios enciclopédicos, obras de teatro para títeres, mapas, entre otros materiales.
Recientemente adquirió en la Feria Internacional del Libro desarrollada en Buenos Aires distintos textos de lectura y de estudio actualizados, y los novedosos libros de cuentos de tela y audiolibros con código QR.
Pero eso no es todo, los integrantes de la comisión de esta entidad planifican durante el año diversas acciones para la comunidad. Actualmente ofrece los Ciclos Culturales “La Biblioteca te Llama”. Además, allí la familia puede disfrutar de teatro de títeres, rondas de lecturas, cuentacuentos, talleres de lectura, exposiciones itinerantes artísticas, café literario, cine móvil, presentación de libros y conversatorios.
Los integrantes de la comisión de esta biblioteca adelantaron orgullosos a El Ancasti que “próximamente se inaugurará en el amplio salón que tenemos el primer rincón de lectura para las infancias, que es un sueño hecho realidad, para que los niños y niñas desde temprana edad puedan disfrutar de un espacio adecuado a sus necesidades y gustos por los libros”, contaron al tiempo que revelaron que “el espacio estará provisto con mobiliario apropiado para los niños, bibliotecas modelo Montessori, plaza blanda, un equipo de sonido para la reproducción de los novedosos audiolibros y diverso material bibliográfico para las infancias, como así también los libros de tela, títeres y demás elementos que despiertan la curiosidad y la creatividad de los niños”.
La institución es miembro activo de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP), que subsidia a la entidad con el programa Libro %, lo que les permite adquirir nueva bibliografía y renovar la oferta a los numerosos lectores que la visitan.
Recientemente esta entidad obtuvo dos premios de convocatorias realizadas por CONABIP: “Tesoros de las Bibliotecas Populares” y “Programa por más Libros 2023”. “Estas distinciones que recibimos permiten el rescate y puesta en valor del acervo bibliográfico y documental con que cuenta la institución, para posibilitar su difusión y acceso a los miembros de la comunidad a la que pertenece, lo cual nos enorgullece y nos insta a continuar trabajando por la cultura como eje de transformación y educación ciudadana”, contaron contentos por los logros obtenidos.
La institución cuenta con personal de atención permanente de lunes a viernes en los horarios de 7:30 a 12:30 y de 14:30 a 19:30 y dispone de un amplio y cómodo salón, en el que se distribuyen mesas para rondas de lectura, pero además cuenta con el servicio de préstamos de libros a domicilio y posee un número interesante de socios y amigos de la Biblioteca.
La Biblioteca estuvo presente en la Feria Internacional del Libro, desarrollada durante el mes de mayo en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y lo hizo también en la Feria Provincial del Libro, en el Predio Ferial Catamarca, y participa además de actividades que son organizadas por otras ONG u organismos oficiales.
