La causa por el crimen del pequeño productor catamarqueño Ricardo Artemio Peñaflor, quien fue torturado, ejecutado de un tiro en la cabeza e incinerado cerca de la ciudad de Frías, en agosto de 2019, fue enviada a juicio oral y ayer, la Justicia de Santiago del Estero fijó como fechas de debate los días 7, 8, 9 y 10 de noviembre en las cuales deberán comparecer cerca de 70 testigos, además de los peritos y las partes intervinientes.
El debate se realizará en el Palacio de Tribunales de esa ciudad capital y, según fuentes judiciales consultadas por El Ancasti, las defensas y la querella harán una presentación para que la Oficina de Gestión de Audiencias de Tribunal de Juicio Oral revea el decreto de cuatro días y reprograme la fecha asignando más días para el desarrollo del debate, ya que no habría tiempo suficiente para la recepción de testimonios y la abundante cantidad de evidencia y pruebas acumuladas durante la investigación.
En el decreto, la Oficina de Gestión puso especial énfasis al indicar que "en mérito de las reiteradas renuncias intempestivas por parte de los abogados de confianza de los imputados (...) deberán concurrir ante esta Oficina con cinco días hábiles posteriores a la notificación" para que indiquen si están de acuerdo o no respecto a la fecha de juicio.
La causa tiene como imputados por “homicidio calificado con el concurso premeditado de dos o más personas” a Saúl Jerez (78), compadre de Peñaflor; el expolicía Lindor Alfredo Rodríguez y su esposa, docente, Claudia Viviana Pereyra (55) con quien Peñaflor mantuvo una relación sentimental; Jesús Osmar Pinto (49) y Daniel Ramón Pinto (41), quienes habrían sido contratados como sicarios para que ejecuten al catamarqueño. Todos podrían ser condenados a prisión perpetua.
Desde el entorno familiar de Peñaflor, bajo el patrocinio de Abel Mauas, celebraron la novedad y consideraron que "es materialmente imposible que en tan solo cuatro días se pueda realizar un debate en una causa tan compleja".
Para los fiscales Alfonso Arce y Gustavo Montenegro, Peñaflor fue traicionado por su compadre, Saúl Jerez. Se sospecha que para asesinarlo se pagó $ 20.000.
El crimen habría sido encomendado y llevado a cabo por los hermanos Pinto. Entre las principales hipótesis se investigó una enemistad por infidelidad que derivó en ajuste de cuentas. También se investigó la venta de tierras y animales. Supuestamente Peñaflor fue reducido en la casa de Jerez. Luego de maniatarlo lo torturaron y trasladaron a un descampado cerca de Frías. Uno de los Pinto le disparó pero la ejecución habría sido realizada por el expolicía, quien le descerrajó un tiro en la cabeza. El pacto de silencio se rompió cuando Jerez, con prisión domiciliaria, confesó los hechos.
Agosto de 2019. Familiares de Peñaflor denunciaron su desaparición. El cuerpo quemado en la caja de su camioneta fue hallado en inmediaciones de la ciudad de Frías, límite con Catamarca. Por cercanía y porque Peñaflor viajaba permanentemente a Colonia Achanco, rápidamente y con colaboración de la Policía local se produjeron los arrestos de Jerez, la docente y su marido.
Por problemas de salud, Jerez fue beneficiado con la prisión domiciliaria. Poco después delató a quienes serían sus cómplices. Con su delación, Jerez introdujo en el escenario del crimen a los hermanos Pinto, quienes serían los últimos en ser detenidos.
2020/2021. La pandemia contribuyó a que se atrase la instrucción de la causa. A mediados de 2021 la fiscalía a cargo de Gustavo Montenegro elevó la causa a juicio. El requerimiento debió ser reformulado dos veces. Hubo varios planteamientos de las defensas que demoraron la tramitación.