El comisario Miguel Quintero informó que se espera la llegada de entre 40 y 50 mil personas para la procesión.
Las festividades en honor a la Virgen del Valle, que dieron inicio el pasado sábado 11 de abril con la solemne Bajada de la Sagrada Imagen desde el Camarín hasta el Altar Mayor, atraviesan sus días de mayor intensidad. Mientras la ciudad se prepara para el cierre de las celebraciones mañana domingo 19 de abril con la tradicional procesión, un fenómeno llama la atención de las autoridades y de la comunidad: la gran cantidad de peregrinos que eligen llegar a pie.
Históricamente, el flujo de caminantes y ciclistas fue la postal característica de las fiestas de diciembre (Día de la Inmaculada Concepción). Sin embargo, este año la tendencia se replica en abril. Según informaron las autoridades policiales de Santiago del Estero, Tucumán y La Rioja, se ha detectado un movimiento constante de delegaciones en las banquinas de las rutas nacionales, lo que motivó una coordinación inmediata con la Policía de Catamarca para garantizar la seguridad vial.
Un ejemplo claro de esta entrega se observó en un grupo de fieles de la ciudad de La Banda, Santiago del Estero, quienes emprendieron su marcha el pasado domingo. A pesar de las inclemencias climáticas que marcaron algunos tramos del trayecto, los devotos mantuvieron su avance por la ruta, impulsados por promesas y agradecimientos que no distinguen épocas del año.
El comisario Miguel Quintero, jefe de operaciones de la Policía de la provincia, detalló en diálogo con "Mañana Central" de Ancasti Streaming el dispositivo desplegado para recibir a los fieles. Según explicó, desde el sábado pasado se viene trabajando de manera intensiva con refuerzos en la Catedral, el Paseo de la Fe, la Gruta y Plaza 25 de Mayo. También se contó con la participación de la División Policía Montada y la escuela de cadetes. Para este fin de semana, las autoridades ya activaron la carta operacional con controles reforzados en los puestos camineros de El Portezuelo, Sumalao, El Pantanillo, Las Rejas, La Viña y el Cerro Ancasti. Asimismo, desde ayer se encuentra operativa una casilla de control y reductor de velocidad sobre la Ruta Nacional 38, a la altura de La Bajada, con personal policial y recorridos permanentes de motoristas pertenecientes al grupo especial Pampa.
En cuanto al alojamiento de los peregrinos, Quintero confirmó que se encuentran disponibles los siguientes espacios: el Hospedaje del Peregrino, con capacidad para 650 personas, el colegio Fasta (Maipú 533), el colegio Virgen Niña (San Martín 995) y la Escuela Mariano Moreno (Maipú 540).
Estos lugares fueron coordinados con el Obispado para recibir tanto a quienes llegan caminando o en bicicleta como a aquellos que lo hacen en vehículos particulares y no tienen dónde hospedarse.
El comisario Miguel Quintero señaló que el año pasado se registró un ingreso de entre 40 y 50 mil personas vinculadas a las festividades marianas y se espera una cifra similar para esta edición.
“Siempre la afluencia de peregrinos la vamos analizando a medida que ingresan. Tenemos indicado a nuestro personal que lleve un conteo para tener números certeros”, explicó Quintero, quien adelantó que el lunes próximo se podrán conocer las cifras definitivas.
El septenario de abril tiene un origen histórico específico: el 12 de abril de 1891. En aquella fecha, por decreto del Papa León XIII, la Virgen del Valle fue coronada como Reina y Madre de los catamarqueños. Aquel acontecimiento fue el resultado de años de gestiones y oraciones que buscaban el reconocimiento oficial de la Iglesia hacia la “Limpia y Pura Concepción”.
La ceremonia de hace 135 años fue un hecho sin precedentes que congregó a una multitud histórica en la ciudad, donde Fray Rosa Quiroga fue el encargado de portar la corona de oro.
Desde entonces, cada abril, el pueblo vuelve a saludar a su Soberana, reafirmando una fe que hoy, más que nunca, se manifiesta paso a paso en las rutas del NOA.
