Desde el Programa Provincial alertaron sobre la alta positividad del virus del papiloma humano (VPH).
En el marco del Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino que se recordó el jueves, desde el Programa Provincial advirtieron que en Catamarca se registran alrededor de 40 casos anuales de esta enfermedad, al tiempo que insistieron en la necesidad de fortalecer la prevención, el diagnóstico temprano y la vacunación.
La referente del programa, la doctora Evangelina Melnik, explicó que la provincia presenta una “alta positividad” del virus del papiloma humano (VPH), principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer, lo que genera preocupación en el sistema sanitario.
“Nosotros esperamos aproximadamente 40 casos anuales por la casuística que sabemos tener”, precisó la especialista, quien remarcó que se trata de una enfermedad que puede prevenirse e incluso erradicarse si se actúa a tiempo.
Melnik señaló que el programa logró mejorar su funcionamiento en el último tiempo con la recuperación del test de VPH, considerado clave en la detección precoz. “Hoy estamos bastante bien porque volvimos a contar con el test de VPH, que es el punto de partida para todo el proceso de diagnóstico”, explicó.
En ese sentido, detalló que el abordaje se realiza de manera escalonada: primero se detecta la presencia del virus y, en caso de ser positivo, se avanza con estudios como el Papanicolaou y la colposcopía. “El VPH es una condición necesaria para padecer cáncer de cuello de útero, pero tener el virus no significa tener la enfermedad”, aclaró.
La médica subrayó que se trata de un virus que se da altamente en la población. “El 80% de las personas va a tener contacto alguna vez en su vida con el VPH, pero en la mayoría de los casos el propio organismo lo elimina”, indicó. Sin embargo, advirtió que cuando persiste puede generar lesiones que, sin control, derivan en cáncer.
Uno de los principales problemas es que la enfermedad suele avanzar de manera silenciosa. “Es un proceso muy lento y los síntomas aparecen tarde, cuando las lesiones ya son más complejas”, explicó Melnik. Entre los signos de alerta mencionó sangrados fuera del ciclo menstrual, flujo persistente y malestar general.
Frente a este escenario, insistió en la importancia de los controles periódicos. “El tamizaje se hace en personas sanas, para detectar a tiempo. Cuando hay síntomas, muchas veces el cáncer ya está avanzado”, sostuvo.
En cuanto a la prevención, remarcó el rol central de la vacuna contra el VPH, incluida en el calendario nacional para niñas y niños desde los 11 años. No obstante, advirtió que en la provincia la cobertura es baja. “Necesitamos que la población se vacune, es una herramienta fundamental para evitar el cáncer”, afirmó.
El programa provincial trabaja con una red de centros de salud en toda la provincia, garantizando el acceso a estudios tanto en la Capital como en el interior. Además, cuenta con equipos que se trasladan a distintas localidades para realizar controles y tareas de concientización.
“Tenemos profesionales en todo el territorio y también equipos que salen al interior, no solo a tomar muestras sino a informar y educar. Nos interesa que las mujeres se hagan los estudios, sea donde sea”, remarcó.
Melnik también destacó el seguimiento activo de los casos detectados. “Contamos con un sistema de acompañamiento: se contacta a la paciente, se le asignan turnos y se la guía en todo el proceso para que no abandone el tratamiento”, explicó.
Finalmente, hizo hincapié en la importancia de la accesibilidad. “Incluso podemos llevar el test a los domicilios mediante autotoma, lo que permite llegar a lugares muy alejados”, señaló.
Desde el Ministerio de Salud recordaron que las mujeres pueden acercarse al centro de salud más cercano o comunicarse con el programa para coordinar controles. El mensaje es claro: la prevención y el diagnóstico temprano son claves para evitar una enfermedad que, detectada a tiempo, tiene cura.
