El porcentaje es alentador pero cae drásticamente a los pocos meses por diversos factores.
En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una cifra en Catamarca es alentadora: el 92% de las madres que dan a luz en la Maternidad Provincial, egresan amamantando exclusivamente a sus bebés. Sin embargo, a los seis meses, solo el 65% de los niños mantiene la lactancia materna exclusiva. El principal motivo de este descenso es el regreso de las mujeres a sus trabajos tras una licencia por maternidad de apenas tres meses.
Desde el Centro de Lactancia de la Maternidad Provincial, la licenciada en Nutrición Karina Colla, explica que esta tendencia, que se repite a nivel nacional, es una señal clara de que las condiciones sociales y laborales no acompañan las recomendaciones médicas ni el deseo de muchas madres de sostener la lactancia en el tiempo.
“La mayoría de las mamás sale del hospital amamantando exclusivamente. El problema es que no lo pueden mantener por la vuelta al trabajo. Y es ahí donde la lactancia empieza a decaer”, sostuvo Colla.
El dato del 92% corresponde a estadísticas internas que la Maternidad viene relevando en los últimos años. Si bien no está publicado oficialmente, permite dimensionar el compromiso de las madres y del equipo de salud con la lactancia desde el nacimiento. No obstante, también pone en evidencia que ese compromiso no alcanza si no hay políticas públicas que lo sostengan.
La lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses es una de las recomendaciones más firmes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. No solo garantiza la mejor nutrición posible para el recién nacido, sino que también protege contra infecciones respiratorias, diarreas, alergias y reduce el riesgo de enfermedades crónicas a largo plazo.
“La leche materna es el alimento perfecto: tiene la temperatura ideal, es de fácil digestión y está viva, llena de anticuerpos. Nada lo iguala”, destacó Colla. “El calostro, esa primera leche transparente que se produce tras el parto, es un verdadero escudo para el bebé. No hay fórmula en el mundo que pueda imitar eso”.
Sin embargo, lo que comienza con éxito dentro del sistema de salud, muchas veces se diluye al salir del hospital. Las madres que deben reincorporarse a sus trabajos cuando su bebé apenas cumple tres meses se enfrentan a múltiples obstáculos: falta de tiempo, estrés, lugares inapropiados para extraerse leche, o directamente la ausencia total de espacios destinados a la lactancia en sus lugares de trabajo.
La ley argentina contempla una licencia por maternidad de 90 días y una vez reincorporadas, las mujeres tienen derecho a una “hora de lactancia” por día durante el primer año del bebé. Esta hora puede dividirse en dos mitades al inicio y al final de la jornada, o tomarse entera.
“Esa hora de lactancia es útil, pero insuficiente. Lo ideal sería que la licencia dure seis meses, como ocurre en algunas provincias como Chaco. De esa forma sí se podría garantizar una lactancia exclusiva hasta el tiempo recomendado”, señaló Colla.
En Catamarca, si bien se han logrado avances importantes con la creación de espacios amigos de la lactancia, aún son muy pocos los lugares que cumplen con esta normativa. Hasta el momento, solo existen espacios certificados a nivel nacional en Aguas de Catamarca, la Cámara de Diputados, el Colegio de Abogados y la propia Maternidad Provincial. Esta semana, con motivo de la fecha conmemorativa, se inauguraron espacios también en el Senado y en la Justicia.
“Un espacio amigo de la lactancia debe ser privado, limpio e higiénico. No sirve encerrarse en una oficina y mucho menos en un baño. Nos llegan relatos de mujeres que deben esconderse en lugares insalubres para poder sacarse leche. Eso no puede seguir ocurriendo”, enfatizó la licenciada.
Además del aspecto sanitario, también hay una dimensión laboral y económica. “Está comprobado que los bebés que toman pecho se enferman menos. Por lo tanto, la madre falta menos al trabajo. Sostener la lactancia es también una medida para reducir el ausentismo laboral y mejorar la productividad”, añadió.
Durante la Semana de la Lactancia, la Maternidad llevó adelante una serie de actividades destinadas tanto al público general como al personal del sistema de salud. En las salas de espera se instalaron stands interactivos donde madres, padres y acompañantes pudieron consultar dudas sobre el amamantamiento, aprender posturas, conocer técnicas de extracción de leche y desmitificar creencias populares.
También se realizó una jornada específica de formación para equipos de salud, con charlas destinadas a médicos, nutricionistas, personal de laboratorio y vacunatorio, con foco en la suplementación durante la lactancia y la preparación integral para el parto.
“La información empieza desde el embarazo. En los controles prenatales ya hablamos de lactancia, de sus beneficios, de cómo poner al bebé al pecho. La idea es que la madre llegue al parto sabiendo que ella tiene en su cuerpo el mejor alimento que puede ofrecer”, explicó Colla.