La licitación para proveer caños para un gasoducto de 480 kilómetros que lleve el gas desde Vaca Muerta hasta el puerto rionegrino de San Antonio Oeste tomó dimensiones inesperadas con cruces en esferas empresariales y políticas. El consorcio de empresas energéticas Southern Energy eligió la oferta de la india Welspun y descartó la de Tenaris, del Grupo Techint, el principal fabricante de tubos a nivel mundial.
La operación abrió un debate sobre si debe privilegiarse o no a un proveedor de origen argentino frente a una obra de esta magnitud. El Gobierno no se quedó afuera y ya avisó, con el propio Presidente Javier Milei a la cabeza, que el precio más barato es lo que importa. Cerca de Techint advierten que si las condiciones fueran de “competencia leal” su oferta hubiese sido tan competitiva como la que se impuso.
La licitación recibió 15 ofertas de proveedores de la Argentina, España, China, India, Colombia, México, Japón, Grecia y Turquía, entre otros países. Hubo seis que avanzaron por haber sido aprobados técnicamente. La india Welspun presentó la propuesta más competitiva, por USD 203 millones. Ofreció una mayor flexibilidad en la forma de pago y en las garantías que sus competidores, algo central en un proyecto de la escala como un gasoducto en la que la estructura de costos es muy ajustada.
La empresa ganadora presentó un precio un 45% más bajo que el de Techint, cuya oferta fue la más cara de las seis con una diferencia de USD 90 millones. Admitieron que en una oferta posterior Tenaris redujo un 5% su propuesta, quedando así 80 millones de dólares más cara con respecto a Welspun. Las empresas chinas, por su parte, fueron casi un 15% más caras que la ganadora.n
