Dentro del gran abanico de propuestas que ofrece la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho, una de ellas invita a los visitantes a descubrir las artesanías de los Valles Calchaquíes que realizan artesanos y artesanas de Santa María con simbol, una fibra vegetal silvestre que crece en las márgenes de los ríos y que se usa desde tiempos ancestrales para hacer cestería, sombreros y objetos utilitarios.
Carlos Suárez es artesano santamariano y desde los 10 años que teje con simbol. “Me enseñó un maestro artesano, le pedí a mi mamá ir a aprender con él y éramos como treinta en su casa aprendiendo. Él, además de enseñarme a tejer en simbol, me enseñó a transmitir esto, y hoy mis hijos y hasta mi nieto tejen en simbol; es lindo ver que nuestras tradiciones continúen”, recordó.
Por su parte, Jorge Valle, también de Santa María, que también ofrece sus artesanías en simbol, acerca del proceso dijo que comienza con la recolección, que es manual y puede hacerse en cualquier época del año. Se corta al ras del suelo, se seca al sol y luego se seleccionan las varillas, se las separan por color y las más resistentes se usan para el tejido. “Para tejer uso las verdes, que son más tiernas, y las amarillas, que son más duritas, son para la base, aunque también las uso para tejer y en ese caso las humedezco con agua para volverlas flexibles y poder entrelazarlas”, contó Carlos Suárez.
Ambos sostienen que los canastos, paneras, platos de sitio, adornos de simbol, entre otras artesanías que crean con sus manos, “el público las compra porque le gusta y sentimos que valora nuestro trabajo”. Es que cada pieza es el testimonio de la cultura ancestral que permanece hasta hoy en día en los Valles Calchaquíes.
