Francia venció 1-0 a Bélgica ayer en San Petersburgo y se convirtió en el primer finalista del Mundial de Rusia-2018.
Francia venció 1-0 a Bélgica ayer en San Petersburgo y se convirtió en el primer finalista del Mundial de Rusia-2018.
Un gol de cabeza de Samuel Umtiti en el minuto 51 dio a Francia el pase a su tercera final de un Mundial, después de Francia-1998 y Alemania-2006.
Francia se enfrentará el domingo al vencedor del partido de semifinales que jugarán hoy Inglaterra y Croacia en Moscú.
Ambos equipos conocían el poder de fuego de las delanteras rivales, como cuando en un combate de boxeo se enfrentan dos pesos pesados con puños de acero, y en la primera parte prefirieron controlar el balón y no arriesgar en el pase.
A puro ritmo
Nada más arrancar, en el primer balón que tocó, Kylian Mbappé ganó en carrera a Jan Vertonghen y Moussa Dembelé, aunque su centro no encontró rematador. Pero a los belgas les asustó y tardaron minutos en recuperarse.
A los 13 minutos, el joven prodigio francés le ganó otra carrera a la defensa, pero Thibaut Courtois se adelantó rápido para evitar el remate.
Para entonces ya había aparecido Eden Hazard, que amagó una primera vez con un centro que Umtiti envió a córner (6). El capitán belga disparó cruzado minutos después (15) y, en el 19, siempre apareciendo desde la izquierda, el volante del Chelsea se sacó un derechazo que desvió con la cabeza Raphaël Varane y la pelota salió rozando el larguero.
Esto despertó a los Diablos Rojos, que tuvieron 10 minutos en los que encerraron a los franceses en su área, teniendo la mejor ocasión en un córner que bajó con el cuerpo Marouane Fellaini para Toby Alderweireld y el disparo ajustado del defensa lo sacó Hugo Lloris de manera prodigiosa (21).
Francia no logró volver a crear peligro hasta que Antoine Griezmann entró en juego, primero con un disparo alto (33) y después con una apertura a banda derecha para Mbappé, que no aprovechó Olivier Giroud (34).
Definición
Tras la pausa, Bélgica volvió a tomar la iniciativa y amenazó con un cabezazo fuera de Romelu Lukaku, que había pasado desapercibido hasta entonces (48).
Pero fueron los Bleus lo que encontraron primero la manera de romper la defensa belga en un córner lanzado desde la derecha por Griezmann y cabeceado a la red por Umtiti (51), adelantándose a Fellaini en el primer palo.
Bélgica quedó mal con el tanto y a punto estuvo de acabar en la lona cinco minutos después, en una jugada con doble tacazo de Blaise Matuidi y Mbappé en el área. Roberto Martínez, que había sorprendido con un once inicial más defensivo de lo habitual, con la entrada de Moussa Dembelé para reforzar el centro del campo, vio que se le escapaba el partido y dio entrada a Dries Mertens.
Un centro del jugador del Nápoles lo cabeceó fuera Fellaini en momentos en los que parecía que los belgas empezaban a recuperarse (65).
Pero Francia se encerró con sus 11 hombres en los últimos 30 metros y los belgas no encontraron rendijas en el muro Bleu, ni triangulando por el centro cuando lo intentaban Hazard o Kevin De Bruyne ni cuando colgaban balones al área para ver si sus torres, Lukaku y Fellaini, cazaban alguno.
Salvadas
El seleccionador galo Didier Deschamps echó un par de paladas más de hormigón al muro Bleu, con la entrada de Steven N´Zonzi y Corentin Tolisso, y los belgas no pudieron derribarlo.
Courtois, incluso, evitó en el descuento una derrota mayor, atajando dos contras culminadas por Griezmann y Tolisso. No hubo tiempo para más y toda Francia celebró la clasificación.
Todo azul
El defensa de la selección francesa Samuel Umtiti, autor del tanto de la victoria en la semifinal contra Bélgica, aseguró en declaraciones al canal francés TF1 que los Bleus "estamos escribiendo nuestra propia historia", al recordar los 20 años del primer título mundial.
"Hemos jugado un gran partido y era lo que se necesitaba para llegar a la final", declaró el defensor, que anotó de cabeza en el minuto 51. "Estoy orgulloso por todos", añadió.
Al recordársele que Francia disputará una final mundialista 20 años después del título ganado en casa en 1998, el defensa del Barcelona aseguró: "Ellos (la generación e Zinedine Zidane) hicieron su trabajo en el 98 y nosotros estamos escribiendo nuestra propia historia y por el momento nos va bastante bien".
Deschamps y los elogios
El seleccionador francés, Didier Deschamps, destacó el "carácter" de su equipo después de lograr la clasificarse para la final del Mundial de Rusia-2018 al derrotar a Bélgica por 1-0.
"Es algo excepcional y estoy muy contento por mis jugadores", dijo el técnico tras el partido, jugado en San Petersburgo.
"Son jóvenes, pero tienen carácter, mentalidad ganadora. Hoy fue difícil frente a un equipo belga muy bueno pero ese gol nos hace mucho bien", añadió en referencia al tanto de cabeza de Samuel Umtiti.
Hemos tenido que trabajar mucho defensivamente y habríamos podido ampliar la diferencia en el tramo final".