El tenista catamarqueño se impuso con autoridad en un estadio repleto. Ahora sueña con jugar su primer Grand Slam.
Juan Manuel La Serna se consagró campeón del AAT Challenger de Villa María al derrotar en la final a Genaro Olivieri por 6-2 y 6-3. Con este resultado, el catamarqueño se aseguró un lugar para disputar la clasificación del primer Grand Slam de 2027, el Australian Open.
Para La Serna, la temporada 2026 es de ensueño. El argentino, de 22 años, consiguió a principios de este año su primer título en la categoría en el AAT Challenger de Córdoba. Sus buenas actuaciones hicieron que el capitán argentino de Copa Davis, Javier Frana, lo convocara para ser sparring del conjunto nacional en los Play-offs frente a Turquía en Neuquén, serie que finalmente ganarían los locales por 3-1. Este domingo, sobre las canchas de polvo de ladrillo del Sport Social Club, consiguió su segundo trofeo y, además, debutará en la clasificación del Abierto oceánico.
Al cierre del partido y con las pulsaciones en alto, La Serna comentó: “Entré muy motivado, muy prendido. Tenía mucha energía de la gente bancándome a full. Están todos mis amigos, familia, entrenadores de cuando era chico. Cuando estoy en situaciones así subo el nivel”. En cuanto a su performance en la provincia cordobesa, confesó: “Parece que tiene algo este lugar. Me siento cómodo, las condiciones me gustan. Me siento muy confiado y se notó mucho”.
“No lo puedo creer. Es una locura adónde te lleva el tenis. Venimos laburando un montón con el equipo y es un cariño al alma jugar ese tipo de torneos”, contó emocionado Juan Manuel sobre lo que será su participación en Australia. “Me lo puse en la cabeza cuando empecé a jugar Juniors. Cuando llegué a los Grand Slam Junior dije que iba a empezar a construir para poder lograr jugar los Grand Slam. El objetivo es jugar el cuadro, recién estamos por la qualy. Es paso a paso, esto sigue”.
Además del trofeo, el catamarqueño tenía otro objetivo en juego: conseguir los puntos necesarios para ingresar a la clasificación del Abierto de Australia y tener la posibilidad de disputar por primera vez un Grand Slam.
La consagración también tuvo un impacto importante en su ranking ya que Manu pasó del puesto 254 al 215 de la clasificación ATP y consolidó un notable ascenso durante 2026, luego de haber comenzado el año fuera del top 400.
De este modo, llegó a su fin una temporada récord para estas competencias en Argentina, con ocho torneos Challenger, seis de ellos organizados por la AAT. Todos los certámenes fueron conquistados por tenistas nacidos en el país.