KTM de la mano de Matthias Walkner logró lo que parecía imposible: mantener el invicto en Sudamérica y extender su seguidilla de triunfos desde 2001. En su cuarto Dakar, el austríaco se alzó con su primera victoria en Motos. La marca además logró copar el Top 5 donde metió cuatro.
Luego de reponerse de un inicio complicado para el fabricante de Mattighofen, esto significó el triunfo 17 de la marca y el primero para el piloto de 30 años que en la edición anterior había logrado el segundo puesto.
En la previa, Walkner se ilusionaba con la posibilidad de pelear por el podio. Pero luego de su exitosa navegación en el tramo de llegada a Belén, el triunfo era alcanzable aunque aún faltaba mucho y Kevin Benavides (Honda) luchó hasta el final esperando el milagro. “Estoy muy feliz, ha sido un Dakar increíble, muy duro y exigente. Hemos hecho una competencia muy buena todos los días, más allá de lo que ocurrió en la Etapa 10. Siempre estuvimos al frente y me di el gusto de ganar una etapa que también lo quería”, explicó el salteño.
El australiano Toby Price completó el podio, y aseguró el “1-3” para KTM, por delante de su compañero el francés Antoine Meo, que completó el “1-3-4) del equipo oficial. Otra KTM terminó quinta, pero en este caso, la del español Gerard Farres Guell aunque no dentro de la estructura oficial.
Las motos fueron de los que más sufrieron los inconvenientes por el clima, causando la suspensión de dos etapas completas para la clase y del acorte de otra. Aún así, brindaron un gran espectáculo de paridad y exigencia que llevó a muchos de los candidatos a cometer error y abandonar.
Clasificación Final - Motos:
1º Matthias Walkner (KTM) 43h06m01s.
2º Kevin Benavides (Honda) a 16m53s.
3º Toby Price (KTM) a 23m01s
4º Antoine Meo (KTM) a 47m28s.
5º Gerard Farres Guell (KTM) a 1h01m04s.