A horas del segundo partido de la serie ante Memphis, su presencia es una incógnita. El técnico Popovich juega con la ansiedad de los hinchas de San Antonio y avisa que decidirá apenas antes del match.
¿Jugará Manu Ginóbili el segundo partido de la serie anteMemphis? El técnico de San Antonio, Gregg Popovich, el dueño de la decisión, ya adelantó que nose sabrá hasta los instantes previos al partido. Lo cierto es que el bahienseya quedó disconforme con no haber jugado el partido anterior (por una lesión enel codo derecho), que terminó en derrota como local y puso en riesgo la clasificaciónde San Antonio a las semifinales de la Conferencia Oeste. El sentía que estaba para jugar y hasta sus compañeros habían declarado que no imaginaban el partido con él afuera de la cancha.
La presencia de Manu en el partido es muy importante para San Antonio, y eso quedó en evidencia en el cierre del primer juego: con Ginóbili afuera, nadie pudoasumir el rol de conductor seguro del equipo en el minuto final, cuando ganabapor cuatro puntos. El final es conocido: un parcial de 6-0 le dio la victoria a los Grizzlies. Y también es clave a los ojos del rival. Los diarios de Memphisle dedicaron un importante espacio al posible regreso del argentino.
El diario de Memphis Commercial Appeal centró toda laprevia del segundo partido de la serie entre Spurs y Grizzlies en laimportancia del regreso de Manu. El título de la nota habla ya del respeto quele tienen al bahiense: Memphis se ataja por el regreso de Manu Ginóbil para elpartido 2.
En la práctica del lunes Popovich dijo que prepararíael segundo partido como lo fue con el primero, como si Ginóbili no fuera ajugar, lo que finalmente sucedió. Al día siguiente, el asistente de losGrizzlies, Lionel Hollins se subió a los dichos de Popovich al decir que ellostambién estaban preparando el partido número dos al igual que el anterior:pensando que Ginóbili sí jugará.
Ginóbili es inteligente y astuto, y es zurdo como yo, dijoel ala pivote Zach Randolph. Y agregó: Cuando Ginóbili está en juego, los Spurs son unmejor equipo. Él se hace cargo del equipo y a veces no se pregunta cómo hacepara anotar los lanzamientos que toma.
Los jugadores de Memphis que se harán cargo de defenderlo encaso que Manu juegue serían Tony Allen y Mike Conley. Éste último tambiénanalizó el regreso del bahiense: Manu hace todo bien, pero es aún más letalcuando penetra hacia la zona pintada. Puede ir a toda velocidad, detenerse enun instante, hacer los dos pasos, ir hacia el lado opuesto al lógico y anotarutilizando cualquiera de sus perfiles, en cualquier dirección.
Parece difícil que Popovich vuelva a dejar a Ginóbili afuerade la cancha. La derrota del domingo le redujo considerablemente los márgenes paratomar riesgo. Lo más razonable sería que hoy sí Manu se calce la 20 (el domingono lo hizo) y que esté a disposición del coach. Después habrá tiempo, si elresultado lo permite, de hacerle un lugar en el banco y preservarlo para quepueda completar la recuperación.
