Ghana y Estados Unidos se juegan hoy (15.30, de la Argentina) un boleto a los 4tos. de final del Mundial-2010 de fútbol, pero además habrá otros condimentos en Rustenburgo: defender el orgullo de África y mantener firme el sueño americano del desarrollo del soccer.
El choque propone un duelo de estilos, con un fútbol de toque y fantasía por el lado de los ghaneses contra el pragmatismo norteamericano, que además buscará revancha de la derrota ante las Estrellas Negras en Alemania-2006 (2-1), que lo empujó hacia su triste eliminación en primera ronda.
Para los dos, un triunfo implica perspectiva de semifinales abordables, pues en el camino hacia esa instancia no aparece ninguno de los favoritos o gigantes que meten miedo como Brasil, Alemania, Inglaterra o Argentina, aunque lo mismo sentirán los protagonistas del Uruguay-Corea del Sur, su cruce en cuartos.
Vamos a representar al continente, dijo el defensor ghanés John Paintsil, realmente triste de ver a otros equipos africanos eliminados en primera ronda como Camerún, Argelia, Sudáfrica o Nigeria.
Los estadounidenses, que pasaron como primeros de grupo en el último minuto de su partido ante Argelia, gracias a un tanto de Landon Donovan (1-0) dejaron en segundo lugar a Inglaterra, que ahora debe enfrentar a Alemania en 8vos.
La disciplina del once de Bob Bradley es su principal arma, así como los contraataques y la presión que meten en todos los sectores del campo de juego.
Sus buenos resultados han desatado una fiebre del soccer en aquel país, con llamada del presidente Barack Obama para felicitar a los héroes de la selección, que luchan por aumentar la popularidad del deporte rey en el mundo, pero muy por detrás del béisbol, básquetbol y football americano allí.
Estamos escribiendo la historia de este deporte en Estados Unidos, recuerda Bob Bradley. Eso va a llevar tiempo, 30, 40 ó 50 años, estima su ayudante francés Pierre Barrieu, quien piensa que Estados Unidos va por el buen camino.
