Paraguay empató sin goles con Nueva Zelanda, en el grupo F, y consiguió su pase a los octavos del final del Mundial.
El cotejo se jugó en el estadio Peter Mokaba, de Polokwane, ante 30.000 espectadores y ahora Paraguay enfrentará el próximo martes a Japón en octavos de final.
El seleccionado sudamericano dominó a su rival, en algunos pasajes del partido, pero no pudo quebrar la férrea defensa neozelandesa y sobre el final sufrió los embates de su adversario que sobre la hora estuvo a punto de desnivelar.
En el arranque del partido, Nueva Zelanda acumuló dos líneas de cuatro y sólo dejó en el ataque a Rory Fallon, lo que demostró una clara actitud defensiva, mientras que Paraguay, comenzó a distribuir el juego con prolijidad para tratar de quebrar el cerrojo del equipo de Oceanía. Sin embargo, cuando transcurrían 12 minutos de la etapa inicial, el seleccionado guaraní no podía superar a su rival, ya que la movilidad de los mediocampistas neozelandeses les permitió cortar el juego y hasta lanzar algunos contraataques.
En ese marco, el partido, cortado, friccionado, no ofreció aristas sobresalientes, ya que no se produjeron llegadas a los arcos, y sólo una grosera falta de Víctor Cáceres sobre Fallon obligó al árbitro a amonestar al jugador paraguayo.
En el segundo tiempo, a los 8 minutos, Elliot sorprendió a la defensa de Paraguay, cuando remató apenas desviado desde inmejorable posición, lo que provocó el alerta guaraní, que sin embargo no pudo adelantar sus líneas, debido a que sus hombres fueron bien controlados. Las proyecciones de Morel Rodríguez por izquierda fueron muchas, pero sus centros siempre fueron rechazados por los defensores rivales, o sus pases fueron desperdiciados por Cardozo o Santa Cruz.
Cuando se jugaban los últimos instantes del partido, Nueva Zelanda estuvo a punto de desnivelar, pero ahí apareció el arquero Justo Villar que desbarató el intento. Paraguay 0: Justo Villar; Denis Caniza, Julio Cáceres, Paulo Da Silva, Claudio Morel Rodríguez; Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera, Oscar Cardozo; Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdez. DT: Gerardo Martino.
Nueva Zelanda 0: Mark Paston; Wiston Reid, Simon Elliot, Ryan Nelsen, Ivan Vicelich, Tommy Schmitd; Leo Bertos, Chris Killen, Shane Smeltz, Tony Lochhead y Rory Fallon DT: Ricky Herbert. Árbitro: Yuichi Nishimura.
