Hoy comenzará una nueva fecha de la Premier League, en la que el City de Carlos Tevez enfrentará a Newcastle.
Manchester United intentará afirmarse en lo más alto de la Premier League cuando reciba a Sunderland en la primera de dos jornadas consecutivas del torneo, que no se detiene ni siquiera por las fiestas de fin de año. Será en el marco del denominado Boxing Day, festejo que unifica la tradición familiar y el deporte en el día de San Esteban y que le da al fútbol inglés un marco inédito en otros estadios del mundo, con niños y disfraces al por mayor.
Hoy, cuando Inglaterra festejará una jornada conocida como la Navidad de los pobres, conjugará el grueso de la decimonovena fecha, a la que Manchester United llega con dos puntos de ventaja sobre los escoltas Arsenal y Manchester City.
Los Diablos Rojos tienen 34 unidades y un partido menos disputado que los Gunners, que serán locales en el estadio de los Emiratos mañana en el clásico frente al Chelsea (cuarto con 31 puntos).
Dos son los puntos que Manchester United le lleva también a su clásico rival, el City, que tiene sin embargo dos partidos más jugados que el líder y que hoy visitará a Newcastle en otro duelo atractivo de la jornada.
Sin embargo, para el legendario DT record del United, el escocés Alex Ferguson, la lucha por el campeonato está supeditada a tres equipos: el suyo, Arsenal y Chelsea, último campeón.
No creo que pueda sumarse alguno más, explicó a la BBC de Londres Ferguson, según el cual Manchester City y Tottenham, que marcha en la quinta posición, sólo pelearán por lograr un puesto que los clasifique a las próximas copas europeas.
Un triunfo en Old Trafford del United pondrá más presión a sus inmediatos seguidores, sobre todo porque dos de ellos chocarán entre sí y el City tendrá una dura visita a Newcastle, cuando Tottenham haga lo propio con Aston Villa en la misma condición.
El duelo con Sunderland podría marcar el regreso a las canchas del delantero Michael Owen, quien no juega desde que se lesionó en octubre, justamente enfrentando a este mismo adversario. Ferguson no podrá contar con el lesionado ecuatoriano Luis Antonio Valencia, pero sí con los brasileños Anderson y Rafael Da Silva y el mexicano Javier Chicharito Hernández, una de las revelaciones del torneo.
En una semana a todo ritmo, entre tanto, el equipo de Alex Ferguson visitará a Birmingham el martes, en el marco de la vigésima jornada que se completará el miércoles, tres días antes de comenzar la siguiente.
Manchester City, entre tanto, apostará a un traspié del líder para acortar distancias, aunque deberá vencer a Newcastle en un duelo que enfrentará a los argentinos Pablo Zabaleta y Carlos Tevez con sus compatriotas Jonás Gutiérrez y Fabricio Coloccini, que cumplió tres fechas de suspensión.
El clásico Aston Villa-Tottenham será otro de los duelos atractivos de una jornada en la que chocarán, además, Blackpool- Liverpool, Fulham-West Ham, Blackburn-Stoke City, Bolton-West Bromwich, Everton-Birmingham y Wolverhampton-Wigan y que completarán mañana Arsenal y Chelsea.
