Hay coincidencia generalizada respecto de que
el litio es un mineral cuyo aprovechamiento es cada vez más extendido, lo que
lo convierte en una riqueza de gran actualidad, pero sobre todo de gran
potencial futuro.La buena noticia es que Catamarca es una
provincia que contiene ese mineral y que ya hay, desde la década del noventa,
un emprendimiento que lo explota en el Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de
la Sierra.
Lo malo es que, según se ha podido observar
en avisos publicados en páginas de internet, hay campos de nuestra provincia, presuntamente
ricos en litio, que se han puesto a la venta.Lo primero que se puede decir es que llama la
atención que extensas superficies de tierra que albergan tanta riqueza mineral
puedan ser vendidas sin ningún tipo de control estatal. La preocupación es
compartida por GEMERA (Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la República
Argentina).
"Definitivamente, la disponibilidad del
recurso no está controlada como debería ser. Por ejemplo, la propiedad de la
tierra no se puede cambiar por un mineral que está en franca demanda",
sostuvo una fuente de la cámara al portal de noticias iProfesional. "Ahora
hasta se ofrecen campos que no parecían, a simple vista, que iban a tener
potencial para el desarrollo de una actividad económica, como puede ser el
agro.
Y resulta ser que en sus entrañas cuentan con este mineral tan
valioso", añadió.Las ofertas de esta naturaleza son posibles
merced a la ausencia de un marco regulatorio que preserve la riqueza mineral
restringiendo el tráfico de tierras, de las que poco se sabe respecto de la
riqueza mineral que poseen.
En cuanto a los yacimientos ya existentes, se
puede constatar un avance notable del capital extranjero -sobre todo a través
de empresas del sector automotriz- en el dominio de este activo de gran futuro,
sobre todo en los sectores de la tecnología y la energía. La multinacional surcoreana Posco pondrá en
marcha un proyecto en Jujuy, concretamente en el Salar de Cauchari.Toyota, en alianza con la minera Orocobre,
participa de la explotación del yacimiento Sales de Jujuy.
Exar, Mitsubishi, Renault, Bolloré, Eramet
son algunas de las grandes empresas multinacionales que están embarcadas en
proyectos relacionados con la explotación comercial del litio. Advertido de este avance, YPF, a través de su
brazo tecnológico –Y-TEC-, extiende su interés desde los combustibles a todos
los tipos de energía renovable. Es por ello que en alianza con la Universidad
de Jujuy avanza en la instalación de un centro de innovaciones que posibilitará
la creación de las primeras celdas de litio.
La importancia estratégica del litio y la
abundante presencia de ese mineral en nuestros salares antofagasteños ameritan
de parte de los organismos competentes de la provincia y de otros actores, como
la Universidad Nacional de Catamarca, una atención especial de lo que sucede en
este campo.Por ejemplo, estableciendo un control sobre
la venta de tierras potencialmente ricas, o fomentando alianzas con la empresa
recientemente nacionalizada para la exploración, explotación e
industrialización del mineral en suelo provincial.
Que no suceda otra vez, como pasa casi
siempre, que los catamarqueños veamos pasar el negocio, que lo tenemos en casa,
en vez de aprovecharlo.
Llama la atención que extensas superficies de
tierra que albergan tanta riqueza mineral puedan ser vendidas sin ningún tipo
de control estatal.