Un poco de historia
A mediados del siglo pasado, Suiza atravesaba una crisis económica, lo que obligó a que muchos suizos tuvieran que marcharse. En ese entonces, América presentaba una gran oportunidad de asentamiento para quienes debían emigrar. Uruguay fue el país elegido por los suizos, por su estabilidad y hegemonía y porque poseía grandes propiedades rurales.
 

A fines de 1861 llegaban a Nueva Helvecia las primeras oleadas de inmigrantes. El 25 de abril de 1862 se registra el mayor número de arribo de emigrantes, día que se considera como “fundación” de la ciudad. Así comienza la historia de esta colonia suiza que en 1894 fue promulgada por ley como “Pueblo” y ya en 1952 como “Ciudad”.
 

Campo y playa
El encanto de Nueva Helvecia reside en sus campos verdes llenos de plantaciones, su tranquilidad y la amabilidad de su gente. Los vecinos se sientan en la puerta de sus casas mientras miran pasar la tarde y se ceban unos mates –costumbre más uruguaya que suiza-. Las casas de este pueblo mantienen un estilo helvético e incluso heráldico, ya que muchas poseen un escudo que hace referencia a los diferentes cantones suizos desde donde llegaron los primeros pobladores.
 

Además de la belleza pintoresca de su arquitectura, cerca de Nueva Helvecia el visitante podrá conocer playas hermosas de río y mar. El balneario Los Pinos, al cual se llega por una ruta arbolada, es una opción. El paisaje de esta zona es de muchos árboles y una extensa playa de mar cálido y calmo. Otro lindo balneario al que se llega desde la colonia suiza es Playa Fomento. Para quien desee visitar Nueva Helvecia, hay dos grandes hoteles muy reconocidos. El Hotel Nirvana y el Hotel del Prado, que funcionan como centros de relax y spa, en este contexto armonioso.
 

Nueva Helvecia está dentro del departamento de Colonia, a tan sólo 120 kilómetros de Montevideo y a 60 kilómetros de Colonia del Sacramento -el puerto donde atracan los barcos desde Buenos Aires-. Colonia es bien conocida por ser el lugar de paso de quienes se dirigen a destinos populares de Uruguay, como Punta del Este o Atlántida. Colonia es visitada por muchos turistas por su casco histórico, que fue declarado como Patrimonio de la Humanidad. Es decir que quien vaya a Nueva Helvecia puede darse una vuelta por la hermosa ciudad de Colonia del Sacramento y por Montevideo, la capital uruguaya.
 

Son buenos momentos para visitar la colonia en diciembre –cuando se realiza la fiesta de la cerveza- o en agosto, cuando se conmemora el aniversario de la Confederación Helvética.

Un destino alternativo lo espera en Uruguay.