Enclavada en la Puna de Catamarca, a 3000 m.s.n.m., se impone Antofagasta de la Sierra. Esta localidad, a 500 km de San Fernando del Valle de Catamarca, es un destino que no es tan conocido como otros lugares del norte argentino. Sin embargo, el paisaje de esta zona es inigualable y vale la pena conocerlo.
 

Se puede llegar a Antofagasta por la Ruta Provincial Nº 43 o a través de la Ruta Nacional Nº 38. Si se viaja en auto, siempre es importante consultar sobre el estado de los caminos y el abastecimiento de combustible. En el camino, el visitante atraviesa una geografía montañosa imponente, con formaciones importantes como las Sierras de Calalaste, Aguas Calientes, Sierras de Antofalla, Los Colorados o las Sierras de Buenaventura, donde se pueden ver volcanes, desiertos y extensos salares.


Antofagasta de la Sierra posee un enmarque mágico y un urbanismo rústico. Ofrece un limitado hospedaje, como la Hostería Municipal o algunas casas de familia que brindan sus servicios a los pasajeros. No obstante, en todos los distritos de Antofagasta hay personas que guían e informan o se pueden consultan los circuitos en la Casa de Antofagasta. Pero lo que realmente ofrece esta localidad catamarqueña es turismo aventura. Se trata de un rincón del país por descubrir.


En un radio de 100 km a la redonda de Antofagasta se pueden encontrar numerosos vestigios arqueológicos, grandes salares y muchos volcanes, entre los que sobresale el Galán, con una caldera de 35 km de diámetro, producto de una colosal explosión.


Entre las actividades que se pueden hacer está la pesca de truchas en zonas especiales, ir de safari fotográfico y conocer los volcanes, los salares y vestigios de tiempos incas, como el pucará.


Sus puntos a recorrer son el Cerro Torreón, la Reserva Natural Laguna Blanca, el Salar del Hombre Muerto y los volcanes de Antofagasta, Alumbrera y Galán, en las cercanías. También se puede ir a conocer Carachi Pampa y los petroglifos y pictografías.


El Cerro Torreón, al lado de la iglesia de la Virgen de Loreto –patrona del pueblo- ofrece una gran vista de los alrededores. El 10 de diciembre se celebra la Fiesta Patronal y en marzo la Feria Artesanal y Ganadera de la Puna.

Gentileza de Agencia News.


Los volcanes Antofagasta y La Alumbrera (a 8 y 11 km del pueblo) son dos chimeneas con depósito de basalto negro, de fácil ascenso y desde donde se pueden observar panoramas singulares. Al pie de estos volcanes está la Laguna Antofagasta, donde habitan flamencos rosados y otras aves. Entre la laguna y el volcán hay un pucará.


A 6 km del pueblo se encuentra el Pucará del Coipar y del Coiparcito, ubicados sobre la ladera de un cerro que domina el valle. La construcción de murallas fue hecha por una cultura agroalfarera y luego fue modificada por los Incas. Se cree que se utilizó como punto de observación del área de cultivo. Carachi Pampa, a 52 km del pueblo, es una gran muralla de material aluvional del lado norte y de piedra pómez del lado sur. A su lado está el volcán homónimo y una laguna.


Los petroglifos de las peñas y las pictografías en rocas de farallones cercanos a la población también son vestigios arqueológicos con pinturas rupestres de los aborígenes que habitaban la zona.


En el Salar del Hombre Muerto, 74 km al norte del pueblo, están las antiguas minas de oro de Incahuasi, explotadas por los Incas y luego por los españoles.


Sin dudas Antofagasta de la Sierra es el lugar para hacer base y visitar esta región agreste de la provincia de Catamarca.