Como hace 24
años en el departamento Antofagasta de la Sierra se llevó a cabo la tradicional
Feria Ganadera y Artesanal de la Puna. Es una feria que fue creciendo año a año
y que ya tiene nombre propio en el concierto de las actividades de este tipo en
todo el país.
La Feria
moviliza desde hace largo tiempo a productores, turistas, habitantes de la Puna
y de distintas partes de la provincia, del país y del mundo que llegan hasta la
localidad para participar y vivenciar sus tradiciones.
Pero además
del perfil comercial que tiene la Feria de la Puna, hay un hecho fundamental en
su realización, que es no solo recuperar sino defender y mantener este acervo
cultural que viene de siglos y que les permite a los que se dedican en una
pequeña escala a la cría de llamas y ovejas mostrar su ganadería.
La XXIV
Feria Ganadera de la Puna se llevó a cabo este año, con la participación de 68
productores, que presentaron 120 llamas y 60 ovinos. La organización de la
actividad ganadera estuvo a cargo de la Dirección Provincial de Ganadería, con
la colaboración de INTA y la Secretaría de Agricultura Familiar (SAF), para la
admisión y jura de animales.
El
representante del Ministerio de Producción y Desarrollo, Guillermo Rosales,
destacó el significado que posee el evento para la zona en particular y para la
provincia en general.
El director
del INTA Catamarca, Rafael Caeiro, subrayó la actividad institucional de
acompañamiento a los productores y artesanos de la zona "apuntando al
desarrollo del territorio en su conjunto de una manera integral donde se
dinamicen y potencien los recursos propios de las comunidades locales”.
Por su
parte, Natalia Ponferrada señaló que ésta es la feria de los antofagasteños,
donde los productores y artesanos trabajan para poder estar presentes. Desde
Turismo pretendemos acompañar en este proceso de desarrollo para que
Antofagasta crezca pero mostrando lo que es y lo que hace. Esta feria tiene que
ser el icono de la puna para mostrarlo al país y al mundo”, remarcó.
El intendente
de Antofagasta, Carlos Fabián, manifestó la amplia participación de los
productores con sus respectivos ejemplares. Para él la convocatoria es cada vez
más importante y "da la pauta de la manera de trabajar de los productores lo
que nos emociona y enorgullece”.
Antofagasta
de la Sierra es una de las localidades más importantes que tiene la provincia
de Catamarca, llamada "la antesala del cielo". Se encuentra a 3.323
msnm, rodeada de montañas que superan los 6.000 m de altura y cercana a enormes
salares. Es el principal oasis de la Puna catamarqueña. Constituye, además, la
cabecera departamental que se encuentra a mayor altitud en la provincia y la
más alejada de la ciudad Capital, San Fernando del Valle de Catamarca.
La Feria
Las
poblaciones de las zonas que se congregan en la muestra participan en jornadas
que incluyen el arribo de delegaciones, encierro de animales en los corrales,
juzgamiento, entrega de premios, exposición artesanal, concurso de hilados y
esquila, premiación al mejor stand y el tradicional festival folclórico.
Concurso
ganadero
Desde los
inicios del festival se constituye como el principal atractivo, se caracteriza
por la clasificación de ejemplares de camélidos y ovinos y con la entrega de
premios y menciones especiales para los ganadores.
Este año,
los miembros del jurado fueron profesionales del INTA Catamarca, Salta y Jujuy,
IPAF NOA, Secretaría de Agricultura Familiar y de la provincia de Catamarca
quienes evaluaron a los animales en función de diferentes categorías y luego se
hicieron las recomendaciones necesarias para mejorar la producción ganadera.
Encuentros
La Feria de
la Puna se consolidó en un encuentro de pobladores de todos los rincones de los
departamentos puneños; en particular, el departamento de Antofagasta de la
Sierra que se caracteriza por ser el más extenso de la provincia y a la vez el
menos poblado. La palabra quechua "Antofagasta” significa "pueblo del
sol", de un sol implacable, vigilante del trabajo arduo de la gente y
pertinaz en su lucha contra el viento frío de montaña.
La actividad
humana lleva el signo del tiempo. Predomina el pastoreo de llamas y ovejas, así
como el hilado y tejido de puyos, ponchos, peleros, mantas y otras prendas.
Como en la
antigüedad, cada año se repiten ceremonias comunitarias dedicadas a la
Pachamama (madre tierra), y también tienen importancia social la señalada de
los animales y el carnaval.
A través de
esta feria, sus orgullosos pobladores tienen la gran posibilidad de mostrar al
resto del país la invalorable tarea de productores y artesanos locales, como
también la potencialidad de esta zona como producto turístico.
Felipa Mamaní,
proveniente de la localidad de Los Nacimientos, obtuvo el tercer premio de la
categoría maltona en llamas. Para ella, la Feria representa "el trabajo de los
ganaderos que cuidan sus animales de sol a sol tanto en invierno como en
verano. Además, el poder llevarlos hasta la Feria es una muestra del sacrificio
que es criarlos y sobre todo en el invierno que es muy duro para nosotros. Es
por ello que quiero agradecer lo que hacen por nosotros para que estemos
presentes”.